Trabajo

Rafflesia
Una flor gigantesca: rafflesia. Curiosidades de botánica.
Una |
flor gigantesca en el medio de la jungla, un explorador desprevenido, un pequeño resbalón y zap!, el explorador pasa a ser engullido por la monstruosa criatura. Viejo incidente de películas clase B que podría parecer posible en las junglas asiáticas gracias al descubrimiento de una increíble planta de aspecto semejantea la carnívora de esas películas , a la que bautizaron Rafflesia a raíz del apellido de su descubridor Sir S. Raffle, quien se tropezó con ella hace algo así como 180 años y no se lo comió.
Características Particulares
Esta extraña criatura de la cual existen más de 15 especies, aunque pertenece al mundo vegetal desafía a la ciencia con sus particularidades: falta de clorofila y en consecuencia,incapacidad de generar fotosíntesis, operación biológica común a la mayoría de los vegetales, aunque se ha descubierto que contiene el gen de la fotosíntesis intacto. Siendo la Rafflesia una planta parasita se adapta a los organismos que la hospedan (generalmente Tetrastigmas, especia que pertenecen a la familia de la vides), y que comparten con ella la misma zona geográfica, parte de Filipinas,la península Malaya, Borneo y aledaños.
La Rafflesia ha dejado perplejos a los científicos durante casi dos siglos, y ha sido necesaria la llegada de nuevos descubrimientos y técnicas modernas para poder desentrañar sus enigmas: la ciencia molecular ha contribuido a trazar su patrón genético y emparentarla con las violetas, entre otras plantas que parecen tener poca relación con ella.
Otra delas particularidades de la Rafflesia es su forma que la acerca a los hongos y la aleja del común de su congéneres del reino vegetal: no tiene hojas, raíces y estigmas.
Las Rafflesias viven insertadas en el tejido del huésped al igual que los hongos pero se diferencian de estos ya que no matan al organismo que las hospedan. Se funde con el organismo huésped por medio de sutiles tejidos que loatraviesan, formando una unidad difícil de diferenciar a simple a vista, quedando expuesta a la observación su extraordinaria flor de cinco pétalos de color rojizo, cuyo diámetro supera los 100 centímetros y pesa más de 10 kilos, poseedora de un insoportable olor pútrido y una belleza bizarra.
Reproducción
Los individuos producen flores machos y hembras que se encuentran en estrecho contacto uno deotros dentro de una misma zona y por medio de los insectos logran transferir el polen. Las flores necesitan de largos meses de maduración, cuanta más rara sea la especie, es menos probable que flores machos y hembras se encuentren en el mismo territorio.
Aunque las flores machos y hembras de un sitio determinado están ubicadas de modo que facilita la polinización, la mortalidad es alta (de un 80 aun 90 %) reduciendo las posibilidades de polinización; sumemos a esto la corta extensión de vida de las flores, 5 a 7 días, después de los cuales se entra en un periodo no fértil, podemos comprender por qué esta especie está cercana al riesgo de intención, ya que las selvas donde viven se ven amenazadas por la mano del hombre y la contaminación. Otro dato curioso es que la supervivencia de laRafflesia depende de los roedores, que luego de la maduración de los frutos de la planta, difunden la semilla.
El flujo turístico disparado por esta planta también pone en peligro su supervivencia, ya que las multitudes con su carga de deshechos, su desaprensión por el medio ambiente y todo lo que implica movilizar cientos y aún miles de personas hasta el hábitat natural de esta planta ponen en claroque su fama las está perjudicando sin que ellas puedan evitarlo, reduciendo los ya escasos sitios naturales donde las inigualables Rafflesias pueden vivir. El gobierno malayo ha creado varias reservaciones que contienen en su interior zonas de raffflesias, algunas de estas aéreas son el Parque Kinabalu y Parque de Sierra Crocker en Sabah y el Gunung Gading, éste último un parque nacional en...