Trabajo

ANTECEDENTES

El Perú hasta 1879 había mantenido con Chile relaciones presuntamente amistosas, por lo menos desde la caída de la Confederación Perú-Boliviana (1839). Sin embargo, nuestras relaciones estaban cierta medida condicionadas por el tratado “secreto “de 1873 firmado con Bolivia, que era de carácter defensivo. En cambio, las vinculaciones entre este país y Chile desde la firma deltratado de 1866 había sufrido graves alteraciones que el Perú no siguió con el debido interés .Así, Bolivia, en los tratados firmados en 1866 y 1874, había admitido como limites con el país del sur el paralelo 24, lo que significo la renuncia definitiva a los territorios comprendidos entre los paralelos 17 y 14. Además, Bolivia se comprometía a no aumentar los impuestos al salitre en el periodo deveinticinco años. No obstante, el 14 de febrero de 1878 el presidente Daza dio una ley que fijo en 0.1 centavos el impuesto por quintal de salitre, lo cual empresas anglochilenas que tenían la concesión de la explotación salitrera consideraron violatorio de los acuerdos anteriores y pusieron el caso en conocimiento del gobierno chileno, el cual sumió la defensa de los salitreros como si se tratara deun asunto oficial. De inmediato, protesto la cancillería chilena ante las autoridades bolivianas exigiendo la total derogatoria de la nueva disposición, a la par que la compañía se negaba el pago exigido. El gobierno boliviano rechazo la intimidación e hizo ejecutar la ley mencionada que llevaba al embargo de los bienes de la compañía .Chile intento entonces el arbitraje, pero ya la situaciónentre la compañía y el gobierno boliviano era insostenible, pues la empresa, al rechazar la disposición del 14 de febrero, había provocado que Bolivia declarase nulo el tratado de 1873 e insubsistente el contrato de explotación. Por lo cual procedió a confiscar las pertenencias de la Compañía. La respuesta chilena no se hizo esperar y el 14 de febrero de 1879 las fuerzas chilenas tomaron posesiónde Antofagasta para reivindicar un territorio chileno, que, en verdad, nunca les había pertenecido.
Este hecho de fuerza colocaba al Perú en una difícil situación, pues de acuerdo con el tratado secreto de 1873, el gobierno peruano debía intervenir como mediador, lo cual en breve tiempo habría de convertir a nuestro país en actor de los siguientes sucesos.
CAUSAS DE LA GUERRA
Difierenconsiderablemente si se lee el manifiesto distribuido por la cancillería de Santiago y el contramanifiesto que posteriormente dirigiera nuestra canciller Yrigoyen a las representaciones diplomáticas acreditadas
No obstante que el problema había surgido con Bolivia, Chile utilizo la existencia del tratado secreto de 187 para acusar al Perú de dolo al haber mantenido en secreto un documento que afectabaconsiderablemente sus intereses y que tendía a la información de una alianza que lo excluía deliberadamente para luego atentar contra su territorio y sus riquezas . A esto se sumo la misión de Lavalle, pues la presentaron como si el Perú no hubiese tenido interés en su éxito y que se había enviado solo como forma de retrasar la declaratoria de guerra para completar su armamentismo. Esta presentacióndel Perú como el enemigo principal, intrigando contra Chile y queriendo destruir las buenas relaciones entre chilenos y bolivianos, la palpo Lavalle durante su estadía en Santiago, pues vio directamente cual era la postura de la prensa oficial.
El Perú , en el contramanifiesto , pone de relieve como anteriormente al conflicto en Antofagasta el Perú no había tenido ninguna injerencia en asuntosque pudiesen agraviar a Chile , mientras este , aun en el caso del conflicto con España en 1866 , se había mostrado reacio a las acciones en conjunto , excepto cuando fue Valparaíso el objetivo del ataque español . Esto no se adujo en el documento que mencionamos, pero bien pudiera haberse esgrimido como argumento. Lo que subraya el Perú como razones para la guerra son más bien los antecedentes...