Trabajo

UNNE - FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y NATURALES Y AGRIMENSURA
CURSO DE NIVELACIÓN Y AMBIENTACIÓN - 2011
Módulo: Leer y escribir para APRENDER en la Universidad
LECTURA PARA TP Nº2 y TP Nº3 ÁREA: QUÍMICA

La aspirina y los caminos diversos del desarrollo de nuevos fármacos[1]
Claudia Pérez Leirós
Departamento de Química Biológica. FCEyNUBA-CONICET.


La aspirina cumplió 111 años el 6 de marzo pasado si se tiene en cuenta como día de nacimiento el de la obtención de la patente por el laboratorio Bayer. La historia de la aspirina ha sido contada y revisada frecuentemente en tantos años de vida y esto fue especialmente así en su cumpleaños número 100 en 1999, cuando se realizaron homenajes y festejos en todo el mundo. Para esemomento la compañía que la vio nacer vistió uno de sus edificios de 120 metros de altura en Leverkusen, Alemania, con un envase como el de una enorme caja de aspirinas verde y blanca que lo cubría, lo que le valió entrar al libro Guinness de récord por ser la publicidad gráfica más grande del mundo (varias fotos tomadas de día y de noche desde distintos ángulos están disponibles en internet). Elcentenario también fue la oportunidad para que se difundieran nuevos datos de color de la wonderdrug o droga maravillosa, como por ejemplo que en una encuesta realizada para la revista estadounidense Newsweek los norteamericanos la eligieran entre los cinco inventos del siglo XX junto con el automóvil, la lamparita, el teléfono y el televisor; o que viajó en el botiquín de la Apolo 11 a la luna; y quese ingieren unas 2000 unidades por segundo en todo el mundo. A su vez, se publicaron revisiones exhaustivas y comentarios sobre el contexto académico, el de la industria química y el marco geopolítico en el que surgió y se hizo conocida mundialmente (se citan sólo algunas referencias, 1-4).
 La aspirina, como muchos fármacos, lleva indicios de su historia en el nombre, pero además, en los más de100 años de investigación sobre el compuesto y sobre su sitio o blanco de acción se reflejan los diversos abordajes que pueden  emplearse para el desarrollo de nuevos fármacos. En este artículo hemos querido poner el foco sólo en algunos puntos salientes de su historia, particularmente aquellos que ilustran la diversidad de estrategias que pueden llevar al desarrollo de un nuevo fármaco.
 Dime tunombre…
 Aspirina es un nombre propio y también el nombre genérico del ácido acetilsalicílico, sintetizado a partir de ácido salicílico en 1897 mediante un procedimiento que, por primera vez, permitía generar a mayor escala un producto más estable y puro que los métodos precedentes.
         [pic]
                                                             
El nombre Aspirina y el de suhomónimo químico, el ácido acetilsalicílico, llevan las huellas de su origen: Ya en la medicina china y en Egipto se difundieron los efectos antipiréticos y analgésicos de la corteza del sauce blanco, una salicilácea llamada Salix alba. Más tarde, Hipócrates y luego Galeno –siglos V aC y II dC- documentaron la prescripción de mascar la corteza del sauce o sus hojas como analgésico.  Recién en el sigloXVIII se retoma su investigación tras el éxito de la administración de un extracto seco de corteza de sauce a 50 pacientes con dolores reumáticos, estudio que se presentó a la Royal Society of Medicine de Londres, un hito en el camino de los ensayos clínicos de lo que luego sería la aspirina. En 1828 se aísla el principio activo del extracto de Salix alba, un glucósido del ácido o-hidroxibencílicoy se lo denomina Salicina  que es un precursor del ácido salicílico. Entre 1828 y 1835 se mejora el método de aislamiento de salicina de la corteza de sauce y se oxida la salicina para dar ácido salicílico; por otro lado, se logra aislar el aldehído salicílico por destilación a partir de las flores de una hierba, la Spirea ulmaria, observando la asociación entre sus características y sus...