Trabajos

La ciudadanía como forma de tolerancia
Benedetto Saraceno
Organización Mundial de la Salud, Ginebra

1.

Una nación transversal
La cuestión de la tolerancia frente a la diversidad implicaría distintas

perspectivas de abordar el tema que consideren las muchas posibles definiciones de
la diversidad así como el significado mismo del término "tolerancia".
Por ahora, para empezar nuestrareflexión alrededor de este tema, trataré de asumir
un enfoque más específico entre los muchos posibles, que nos ayude a diseñar un
paradigma desde el cual quizás sea posible sacar algunos lineamientos más amplios
y de mayor alcance.
Debido a mi pertenencia a un organismo especializado de las Naciones Unidas cuya
misión es la salud y, más específicamente perteneciendo yo a los programas queluchan por la salud mental de los pueblos del mundo, utilizaré el paradigma de salud
mental/enfermedad mental.
Todos los países del mundo enfrentan problemas psicosociales y psiquiátricos cuya
solución requiere acciones de diversa índole y en cuya ejecución deben
comprometerse tanto los sectores sanitarios y sociales como los económicos y
políticos.
En general se estima que en el mundo haymás de 300 millones de casos de
trastornos afectivos, 32 millones de casos de retraso mental, más de 40 millones de
casos de esquizofrenia y 29 millones de casos de demencia. Con respecto a la
dependencia de sustancias psicoactivas, se estima que hay unos 467 millones de
casos de dependencia del alcohol y 15 millones de usuarios de otras drogas.
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Cuando se trata de la discapacidad oinvalidez que resulta de todas las enfermedades
crónicas, los trastornos afectivos son la causa más importante; el retardo mental
ocupa el cuarto lugar, la epilepsia el sexto, la demencia el séptimo y la esquizofrenia
el noveno. Por lo tanto, de las 10 causas principales de la discapacidad, la mitad se
debe a condiciones neuropsiquiátricas.
El Banco Mundial, en colaboración con la OrganizaciónMundial de la Salud, ha
calculado que los trastornos mentales representan una de las mayores causas de años
de vida sana perdidos, siendo responsables del 8.1% de la pérdida.

Cabe

mencionar que todos los tipos de cáncer representan el 5.8% de esta carga de
morbilidad. Aunque la carga representada por los trastornos psiquiátricos y del
comportamiento es impresionante, las estadísticas no lareflejan porque casi siempre
ponen el acento en la mortalidad y no en la morbilidad o la discapacidad. Si el
compromiso de todos los que luchan por mejorar la salud es el de agregar años a la
vida (disminuyendo la mortalidad) esto no quiere decir que el compromiso no tenga
que ser también el de agregar vida a los años, o sea disminuir la morbilidad y la
tremenda carga representada por ladiscapacidad.
Estas impresionantes cifras se refieren exclusivamente a los trastornos mentales. Sin
embargo, hay que considerar también otras condiciones que a pesar de no ser
“enfermedades mentales", incluidas en la clasificación internacional de las
enfermedades, están relacionadas con una cierta pérdida de salud mental, con un
sufrimiento psicosocial: la privación del medio afectivo y educativode los niños,
la violencia doméstica o social, la pobreza extrema, el desarraigo de los migrantes,
de los desplazados y refugiados, el aislamiento de los pueblos indígenas, son todas
condiciones que afectan la salud mental de los individuos, de las familias y de los
grupos sociales.
Entre los que sufren por enfermedades mentales y los que sufren por alguna de estas
condiciones hay sinembargo mucho en común: ambos grupos están expuestos a
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violaciones de sus derechos humanos y ciudadanos, ambos grupos viven dentro de
instituciones de alta densidad (manicomios, cárceles, campamentos de refugiados)
o de alta dispersión como es el caso de los barrios miserables o las estaciones de
metropolitano, ambos grupos necesitan adquirir mayor capacidad para formular
demandas...