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HISTORIA DE LA CARTOGRAFIA EN EL PERU

El hombre siempre ha tenido la necesidad de conocer su entorno, para adaptarse mejor al medio en que vive y aprovecharlo adecuadamente; es así que ha tratado de representar la Tierra y sus accidentes geográficos. Esta ciencia se ha desarrollado a través del tiempo, convirtiendo a los productos cartográficos en instrumentos básicos para el diagnóstico ypredicción, dentro de un proceso de planificación.
La historia de la Cartografía en el Perú data desde la presencia europea en el Pacifico Americano, a partir de 1513, cuando los pilotos empezaron a mapear y describir la en la medida en que la exploraban.
Los primeros logros significativos se dieron en la segunda mitad del siglo XVII cuando aparecen los instrumentos de reflexión óptica paramediciones astronómicas. Luego, en 1780 empiezan a figurar nombres como Moraleda y Herbé, pilotos de la Armada Española, quienes levantaron la cartografía de nuestra costa bajo un nuevo rigor científico.
Posteriormente la Expedición de Malaspina (1789-1794), dejo un gran aporte al ejecutar importantes investigaciones hidrográficas, cartográficas y oceanográficas. El establecimiento de la Academia Realde Náutica de Lima y del Depósito Hidrográfico de Lima impulsaron la tarea del gran piloto español Andrés Baleato en el campo de la cartografía en nuestro medio, pues no solo produjo las cartas necesarias para la navegación, sino que también formo a los hombres que habrían de constituir la base humana de la Marina Republicana.
El legado de Andrés Baleato pasaría a manos de su alumno másbrillante, el marino peruano Eduardo Carrasco y posteriormente a otros marinos notables que contribuyeron con su esfuerzo, trabajo e investigación al desarrollo de la hidrografía y la cartografía, entre ellos: Aurelio García y García; Rosendo Melo, Camilo Carrillo, Germán Stiglich y otros, quienes realizaron importantes exploraciones y trazaron los primeros mapas de nuestra Selva y Costa.
Finalmente, seestableció el 20 de Junio de 1903 la "Comisión Hidrográfica" en Lima, presidida por el Contralmirante Manuel Melitón Carvajal y conformada por Oficiales del Cuerpo General de la Armada. El Presidente de la República Eduardo L. De Romaña, considerando que los mapas de la República presentaban notables inexactitudes, a causa de no haberse practicado levantamiento geodésico alguno en el territorio yque en la región del Oriente existía una gran extensión completamente inexplorada, principalmente en zonas de frontera, dispuso la constitución de la Comisión.
Su misión principal fue la de fijar la situación geográfica de las ciudades y puertos principales del territorio, estudiar la Costa del Pacífico y los ríos orientales levantando los planos necesarios. En igual forma, la determinación de losdatos que contribuyan a facilitar la navegación, el levantamiento de las cartas náuticas que facilitarían la navegación, además de explorar y trazar los primeros mapas de las zonas fronterizas del Nor Oriente.
La denominación de esta Comisión va cambiando a través del tiempo, de acuerdo con los avances científicos y desarrollos tecnológicos, así como de las nuevas responsabilidades asignadas,hasta su actual nombre: Dirección de Hidrografía y Navegación de la Marina (HIDRONAV).
Actualmente, después de un siglo de existencia, se continua trabajando en la realización de las funciones encomendadas en los campos de hidrografía, cartografía náutica; geomática; oceanografía física; meteorología marítima y señalización náutica; cumpliendo a la vez con los postulados de compromiso, lealtad yservicio legados por nuestros predecesores y en beneficio constante de la Marina de Guerra y el desarrollo socio económico del Perú.

1. Las descripciones cartográficas más antiguas

Al ser descubierto el Perú, la ciencia geográfica había dado un enorme avance sobre la nebulosa concepción de la tierra de la época medieval. El Mediterráneo empleó la lección de la brújula, los portulanos y las...