Trabajos

Resumen: El presente artículo trata de ser, de una manera muy sintética, una guía técnica para construir paso a paso uno de los instrumentos más utilizados para la recogida de información dentro de las ciencias sociales; las escalas de actitud. Particularmente utilizado tanto por la psicología como por la sociología, este instrumento se encuentra dirigido en general, a la medición de aspectosrelativos a la “intensidad” de un sentimiento o una actitud de un grupo de personas respecto a un tópico o un tema en particular.
El uso y procedencia de la escala, como instrumento para la recogida de información, se emparenta con el enfoque cuantitativo dentro de la investigación de corte social. Su construcción puede ser muy onerosa en términos de tiempo y esfuerzo, sin embargo, es uninstrumento muy utilizado por lo que vale la pena generar una guía técnica que, como la presente, permita a aquellos interesados en su desarrollo y aplicación tener los elementos mínimos indispensables y básicos para su implementación. Tal es pues el objetivo del presente artículo, mismo que fue desarrollado con fines didácticos para apoyar, precisamente, un taller sobre investigación social en elámbito de la educación superior.

Palabras clave: Actitudes, Escalas, Variables, Ítems, Confiabilidad, Validez.

Recibido: Marzo de 2011; aceptado para su publicación: abril de 2011.

Actitudes y escalas

Una actitud es una predisposición aprendida para responder consistentemente de una manera favorable o desfavorable ante un objeto o sus símbolos (Fishbein y Ajzen, 1975; Oskamp, 1977). Así,los seres humanos tenemos actitudes hacia muy diversos objetos o símbolos, por ejemplo: actitudes hacia el aborto, la política económica, la familia, un profesor, diferentes grupos étnicos, la ley, nuestro trabajo, el nacionalismo, nosotros mismos, etc.

Las actitudes están relacionadas con el comportamiento que mantenemos en torno a los objetos a que hacen referencia. Si mi actitud hacia elaborto es desfavorable, probablemente no abortaría o no participaría en un aborto. Si mi actitud es favorable a un partido político, lo más probable es que vote por él en las próximas elecciones. Desde luego, las actitudes sólo son un indicador de la conducta, pero no la conducta en sí. Por ello las mediciones de actitudes deben interpretarse como "síntomas" y no como "hechos" (Padua, 1979). Sidetecto que la actitud de un grupo hacia la contaminación es desfavorable, esto no significa que las personas están adoptando acciones para evitar contaminar el ambiente, pero sí es un indicador de que pueden irlas adoptando paulatinamente. La actitud es como una "semilla", que bajo ciertas condiciones puede “germinar en comportamiento”.

Las actitudes tienen diversas propiedades, entre las quedestacan: dirección (positiva o negativa) e intensidad (alta o baja), estas propiedades forman parte de la medición (Hernández Sampieri, 1999, pp. 255).

Las actitudes no son susceptibles de observación directa sino que han de ser inferidas de las expresiones verbales, o de la conducta observada. Esta medición indirecta se realiza por medio de unas escalas en las que partiendo de una serie deafirmaciones, proposiciones o juicios, sobre los que los individuos manifiestan su opinión, se deducen o infieren las actitudes.

Las escalas son instrumentos muy utilizados para medir actitudes y valores. Definimos una escala como una serie de ítems o frases que han sido cuidadosamente seleccionados, de forma que constituyan un criterio válido, fiable y preciso para medir de alguna forma losfenómenos sociales. En nuestro caso, este fenómeno será una actitud cuya intensidad queremos medir.

Podemos distinguir tres tipos principales de escalas:

• Escalas Thurstone

• Escalas de Guttman

• Escalas de Likert

Los dos primeros tipos de escala se describen brevemente y la de Likert de estudia más a fondo y se ejemplifica.

Escala de Thurstone

Esta escala es utilizada,...