Transtornos Organicos y Cerebrales

3. Trastornos orgánicos: Delirium, demencia, trastornos amnésicos y otros trastornos cognoscitivos

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales [DSM-IV] (1995), la alteración predominante es un déficit clínicamente significativo de las funciones cognoscitivas o la memoria que representa un cambio del nivel previo de actividad. En el DSM-III-R estos trastornos seincluyeron en la sección titulada «Síndromes y trastornos mentales orgánicos». El término trastorno mental orgánico no es muy usado en el DSM-IV, ya que implica incorrectamente que los trastornos mentales «no orgánicos» carecen de una base biológica.

3.1. Delirium
Finger (2000), menciona que se caracteriza por una alteración de la conciencia que se acompaña de un cambio de las funcionescognoscitivas que no puede ser explicado por la preexistencia o desarrollo de una demencia. La alteración se desarrolla a lo largo de un breve período de tiempo, habitualmente horas o días, y tiende a fluctuar a lo largo del día.
Para el DSM-IV (1995), la alteración de la conciencia se manifiesta por una disminución de la capacidad de atención al entorno. La capacidad para centrar, mantener o dirigir laatención está deteriorada. Las preguntas deben repetirse debido a que la atención del sujeto es vaga, éste puede perseverar en una respuesta a una pregunta previa en lugar de focalizar su atención de forma adecuada, y los estímulos irrelevantes le distraen con facilidad. Debido a estos problemas, puede ser difícil (o imposible) mantener una conversación.
Hay otros cambios de las funcionescognoscitivas (deterioro de la memoria, desorientación o alteraciones del lenguaje) o existen alteraciones de la percepción. Las alteraciones se desarrollan en un breve espacio de tiempo y tiende a fluctuar a lo largo del día.
Para el clínico puede ser difícil valorar los cambios de la función cognoscitiva, puesto que el sujeto suele estar poco atento e incoherente. En estas circunstancias, ayuda larevisión cuidadosa de la historia y la obtención de información de otras personas, con preferencia los familiares (op.cit).

Síntomas
Según el DSM-IV, el delirium se acompaña con frecuencia de una alteración del ciclo sueño-vigilia. La cual puede incluir somnolencia diurna o agitación nocturna y dificultad para mantener el sueño. También hay alteraciones del comportamiento psicomotor, que puedenoscilar de un extremo a otro a lo largo del día.
Los trastornos emocionales que el sujeto puede manifestar son ansiedad, miedo, depresión, irritabilidad, ira, euforia y apatía. La emoción más frecuente es el miedo, y algunas veces es el resultado de alucinaciones amenazadoras o ideas delirantes pobremente sistematizadas.

Diagnóstico
Lo más habitual es que el diagnóstico diferencial consista enestablecer si el sujeto padece una demencia en lugar de un delirium, si tiene sólo un delirium o si éste se sobreañade a una demencia preexistente. El deterioro de la memoria es debido con frecuencia tanto al delirium como a la demencia, pero en la demencia el sujeto está vigil y no tiene la alteración de la conciencia característica del delirium (op.cit).

3.2. Demencia
Para el DSM-IV lademencia se caracteriza por déficit cognoscitivos múltiples que implican un deterioro de la memoria.
Los síntomas diagnósticos pertenecen a demencia tipo Alzheimer, vascular, debida a traumatismo craneal, de Parkinson, de Huntington, de Pick, de Creutzfeldt-Jakob, debida a otras enfermedades médicas o demencia inducida por el consumo persistente de sustancias. La característica esencial incluyen undeterioro de la memoria y al menos una de las siguientes alteraciones cognoscitivas: afasia, apraxia, agnosia o una alteración de la capacidad de ejecución.
Los sujetos con demencia tienen deteriorada la capacidad para aprender información nueva y olvidan el material aprendido previamente. Ambos tipos de deterioro de la memoria están presentes en los sujetos con demencia, aunque a veces en el...