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¿QUE ES LA CIENCIA? 

Es difícil exagerar la importancia de la ciencia en el mundo actual. Sin embargo, para muchas personas la ciencia es algo todavía lejano y untanto difu- so, que suele identificarse con descubrimientos científicos notables, o bien con nombres de científicos destacados.
La percepción pública de la ciencia y latecnología es, además, un poco ambivalente. La proliferación de mensajes contrapuestos de tipo optimista y catas- trofista en torno al papel de estos saberes en lassociedades actuales, ha llevado a que muchas personas no tengan muy claro qué es la ciencia y cuál es su papel en la sociedad. A ello se suma un estilo de política pública sobrela ciencia incapaz de crear cauces participativos que contribuyan al debate abierto sobre estos asuntos, y en general a favorecer su apropiación por parte de lascomunidades.
En lo que sigue se pretenden establecer algunas consideraciones acerca de lo que permite identificar a la ciencia: aquello que los aportes de la investigaciónfilosófica, histórica y sociológica sobre la ciencia resaltan como signi- ficativo con relación a un conjunto de aspectos vinculados con el método científi- co; el proceso dedesarrollo y cambio de la ciencia; la articulación entre experi- mentación, observación y teoría.
Cabe señalar que la elección de los temas de ningún modo pretendedefinir la ciencia u ofrecer una revisión exhaustiva del modo en que numerosos pensadores se han referido a ella. Se ha preferido limitar el análisis a aquellos aspectos quehagan posible una comprensión social del conocimiento científico contemporáneo, y, de manera especial, su articulación con el plano educativo bajo la concepción CTS.