Trato Especial y Diferenciado

WEB/CDP/BKGD/16

TRATO ESPECIAL Y DIFERENCIADO EN LAS NEGOCIACIONES COMERCIALES MULTILATERALES: EL ESQUELETO EN EL CLOSET

Manuela Tortora UNCTAD1

Ginebra, Febrero 2003.

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Las opiniones expresadas en este trabajo son las del autor y no forzosamente coinciden con las de la UNCTAD. El autor agradece los comentarios recibidos de Luis Abugattas, Sheila Page, Sam Laird, y colegas de lasecretaría de la UNCTAD, así como opiniones de Delegados ante la OMC en Ginebra.

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Introducción Algunos sostienen que el tema del trato especial y diferenciado (TED) ya está fuera de moda. En cambio no cabe duda de que la modernización de los instrumentos de TED es un tema de actualidad: los temas relacionados con el TED siguen apareciendo en las agendas comercialesmultilaterales y regionales bajo diferentes nombres y formas (tales como "la dimensión del desarrollo", "los regímenes preferenciales", la "vulnerabilidad", "los espacios de políticas", la "flexibilidad", etc.)2. La credibilidad de las negociaciones comerciales pasa por la formulación de maneras viables y satisfactorias de responder a las necesidades de desarrollo contenidas en el TED. Los desequilibriosy los déficit de desarrollo a los cuales se refiere el concepto de TED son reales y no pueden ser escondidos en el closet. No es por accidente que uno de los principales obstáculos en las negociaciones de Doha en la OMC es, y seguirá siendo, el conjunto de las disposiciones sobre TED y en general, los temas de desarrollo. No es exagerado afirmar que el delicado equilibrio sobre el cual se basa elfuncionamiento de la OMC está estrechamente vinculado a la evolución futura del tema del TED. Más aún, descartar el tema de TED afirmando que es obsoleto equivale a tirar al niño con el agua de la bañera: la necesaria modernización de los instrumentos de TED es la mejor manera de consolidar el apoyo de los países en desarrollo en la formulación de normas de comercio. Es también la manera correctade usar el TED como un instrumento positivo para ampliar y facilitar la liberalización. En el vocabulario usual del TED proliferan medidas negativas: excepciones, exenciones, períodos de transición, por lo general considerados como muletas innecesarias y distorsiones indebidas. Incluso los aranceles preferenciales que fueron originalmente concebidos como medidas positivas para ayudar a losexportadores de los países en desarrollo están siendo, en el mejor de los casos, erosionados, y de todos modos cuestionados y criticados: para muchos gobernantes y expertos de los países en desarrollo y desarrollados, la plena reciprocidad y la uniformidad de las normas para todos los países debería sustituir las disposiciones sobre TED, con algunas excepciones para el grupo de los países menosadelantados (PMA) en forma temporal. A la raíz del concepto de TED hay una evidencia empírica – la de hoy al igual que hace unos treinta años, cuando fue formulado: las cifras demuestran las enormes diferencias entre países en desarrollo e industrializados en términos de participación en el comercio mundial3, acceso a financiamiento y tecnología, diversificación de la producción, infraestructura, recursoshumanos e institucionales. El TED apunta a introducir más equidad y a compensar parcialmente el desequilibrio de las relaciones económicas Norte/Sur. La razón de ser del TED, hoy en día al igual que en los años 70, radica en las diferencias objetivas en los niveles de desarrollo. La ausencia de una definición oficial de "país en desarrollo" no disminuye la validez del concepto4. A pesar de lasevidencias estadísticas, el concepto de TED y los instrumentos de cooperación internacional que lo implementan son criticados en particular con el argumento de que "nivelar el terreno de juego" genera beneficios automáticos para todos los países, cualquiera sea su condición económica y social, y que cuanto más rápido se eliminan todas las "distorsiones", más rápido se alcanza el desarrollo. Una de...