Triunfo Imperialismo Colonial

4. El triunfo del imperialismo colonial.

Durante los últimos decenios del siglo XIX y los primeros del siglo XX, las grandes potencias europeas (Reino Unido y Francia), EEUU y Japónconquistaron la inmensa mayoría de África y una gran parte de Asia y Oceanía con el objetivo de explotar económicamente estas zonas, donde crearon colonias, es decir, territorios que dependían política,administrativa y económicamente de una metrópoli (país que administraba territorios situados fuera de sus fronteras).


Los factores que propiciaron la expansión colonial fueron:


• Eldesarrollo de la segunda fase de la Revolución industrial y la irrupción del gran capitalismo, que impulsó a los países más industrializados a buscar nuevas zonas de abastecimiento de materias primas yfuentes de energía.
• El enorme crecimiento de la población europea y la generalización del uso de maquinaria, que provocó altos índices de desempleo. La emigración resolvió, en parte, este problema.• Las tensas relaciones internacionales, que obligaron a los gobiernos europeos a controlar puntos estratégicos y diversos territorios para incrementar su prestigio y su fuerza.
• La necesidad deinvertir en otros lugares los capitales excedentes de la metrópoli construcción de ferrocarriles, puentes y obras públicas).
• El deseo de explorar nuevos territorios hizo surgir sociedades geográficasque despertaron el interés por lugares desconocidos.
• La creencia en la superioridad de la raza blanca originó el “deber” de transmitir los avances de la civilización y la cultura europeas y lareligión cristiana a otros países.

Estos factores se vieron favorecidos por el progreso en los medios de transporte (ferrocarril, barcos de vapor...) y la construcción de vías de comunicación,como el Canal de Suez, que reactivó el tráfico comercial entre Europa y Asia a través del Mediterráneo.

Los imperios coloniales.

• Reino Unido. Se había convertido en la primera potencia...