Tsu Informatica

Anales de la Facultad de Medicina
Universidad Nacional Mayor de San Marcos

ISSN 1025 - 5583
Págs. 87 - 96

Medicina alternativa

Medicina alternativa: intento de análisis
Adolfo Peña 1, Ofelia Paco 2
“We should forever keep an open mind, but, not so open that our brain falls out”
Petr Skrabanek.

Resumen

Por medicina alternativa se considera al conjunto de disciplinasterapéuticas y diagnósticas que
existen fuera de las instituciones del sistema de salud convencional. El uso actual de esta 'clase'
de medicina está muy extendido, tanto en el mundo industrial como el preindustrial. Parte del
creciente uso de las terapias alternativas se debe a su reciente validación profesional; muchos
textos de divulgación general claman y justifican su uso, basándose en informaciónacadémica
no necesariamente de rigor científico. En este ensayo, se analizará la evidencia científica disponible,
así como también se analizará las bases lógicas y filosóficas de la medicina en cuestión.

Palabras clave

Medicina alternativa; terapias alternativas; acupuntura.

Alternative medicine: Intent of analysis
Abstract
Alternative medicine is considered a set of therapeutic anddiagnostic disciplines that exist outside the conventional health
system. Current use of this 'class' of medicine is amply extended in
both developed and undeveloped world. One of the causes of
increasing use of alternative medicine is recent professional
validation. Many general divulgation texts claim and justify its
use based on academic information without scientific quality. In
thisessay we will analyze the available scientific evidence as well
as logical and philosophical bases of this so called medicine.
Key words: Alternative medicine; alternative therapies;
acupuncture.

Introducción
La ‘medicina occidental’ ha padecido diferentes cambios a través de los tiempos.
En sus primeros años, la filosofía naturalista de los jonios presocráticos fue su rectora;
lainfluencia teleológica aristotélica tomó

1

2

Residente Senior de Medicina Interna, Good Samaritan Hospital.
Cincinnati, Ohio, USA.
Servicio y Manejo de Datos, PPD Global Central Labs. Highland Heights,
Kentucky, USA.

luego la posta y, a mediados de nuestra era,
los vitalistas la dominaron ( 1). La medicina,
como la conocemos hoy, es pues de aparición reciente, quizá de apenas dos siglos.La revolución científica liderada por
Galileo, en el siglo XVII, introdujo cambios inconmensurables, tanto en la esfera
intelectual como social. La medicina pronto sufrió los embates del pensamiento científico y poco a poco reconfiguró sus postulados y sus métodos de conocimiento. Así,
en uno de los eventos considerado clave en
la reforma de la profesión médica, la publicación del informeFlexner ( 2), en 1910, se
estableció como objetivo clave hacer de la
medicina una profesión científica ( 3 ).
Sin embargo, en el curso de las últimas
décadas, han reaparecido en el sistema de
salud ‘nuevas’ terapias. En aras de la apertura mental y la tolerancia, la mal llamada
‘medicina occidental’ está tratando de ser
‘integrada’ con disciplinas antes llamadas
alternativas y hoycomplementarias.
El uso de la medicina alternativa hoy en
día está muy extendido; ya no es patrimonio de sociedades con historia cultural tra-

An Fac Med Lima 2007; 68(1)

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Adolfo Peña y col.

dicional, como la nuestra. Por ejemplo, en
una encuesta realizada en los Estados Unidos, un tercio de los encuestados refirió
haber usado al menos una terapia no convencional en un periodo de docemeses ( 4).
Asimismo, se ha calculado que el número
de visitas a establecimientos de medicina
alternativa, en los Estados Unidos, asciende a 425 millones, cifra que supera al número de visitas a los consultorios médicos
convencionales (388 millones) ( 4 ).
Es de señalar que la investigación científica también está dedicando recursos a la
medicina alternativa; y algunos resultados
le son...