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Antecedentes históricos de la legislación penal dominicana
Al momento en que nuestro continente fue conocido por el mundo occidental los
habitantes de nuestra isla se encontraban en un momento cultural semejante al
neolítico del continente europeo.
A partir de 1492 nuestro territorio, al igual que toda América, pasó a ser colonia
española. Sin embargo, nuestra isla no se mantuvo todo eltiempo bajo el imperio
español, como sí ocurrió con la mayoría de los países americanos. De este modo, la
parte de la isla de Santo Domingo2 que hoy corresponde a República Dominicana fue
colonia de modo sucesivo de España (1492-1801), Francia (1801-1809), España (180918213) , Independencia Efímera (1821-1822)4 , y de Haití (1822-1844)1.
Se desconoce la razón precisa que llevó al legisladorcriollo a la adopción de la
legislación francesa, y no otra. Parece que hubo consenso en que la codificación del
país debía ser la francesa y que ni debía conservarse la haitiana ni volver a las antiguas
leyes del período colonial español….. Es evidente que los 22 años de legislación
haitiana habían acostumbrado a los juristas dominicanos al sistema legal francés2……”.
El Código Penal francés de laRestauración que estaba vigente en aquel país desde
1832 fue el texto adoptado por nuestro país como norma reguladora del derecho
penal. El mismo fue puesto en vigor en el año 1845, en su lengua original, Ya en 1884
aparece, por primera vez, una versión en idioma castellano.
Desde esta época nuestro Código Penal no ha sido sometido a ningún tipo de
modificación significativa. La más recientede ellas fue la incorporada mediante la ley
24 del año 1997, que inserta nuevas infracciones en aspectos muy particulares,
especialmente en lo relativo a la violencia de género e intrafamiliar.
La primera etapa de la historia dominicana es la comprendida entre los años 1844 a
1861 y ha sido nominada como de Primera República. Este período se encuentra
caracterizado por grandes y constantesconvulsiones políticas y enfrentamientos entre
grupos, principalmente encabezados por los caudillos Buenaventura Báez y Pedro
Santana, quienes se alternan en el poder. Durante esta época, cuyo declive se ubica a
partir de 1857, el Código Penal se mantuvo, incluso sin haberse traducido al castellano.
Para 1861 la República Dominicana, por voluntad de sus gobernantes, vuelve a
convertirse enprovincia española de ultramar. La anexión culmina con el triunfo de la
Restauración de la República en 1865, iniciándose lo que se conoce como Segunda
República. Este período se caracteriza, principalmente, por un amplio divisionismo
político en varios grupos y subgrupos. En tan sólo 17 años hubo 23 gobiernos distintos.
En ocasiones incluso existieron gobiernos paralelos. Toda esta convulsión ydivisión
creó las bases para la consolidación del liderazgo de Ulises Hereaux quien, tras llegar
al poder, instituye una dictadura que se extiende hasta 1899. Es durante este gobierno
que se ordena y lleva a cabo la traducción al castellano del texto en francés que
imperaba en ese momento.

1

Vega, Wenceslao, Historia del Derecho Dominicano. Impresora Amigo del Hogar. Santo Domingo,Republica Dominicana, 2004, p.18.
2
Ibidem, pag.216

Durante la primera ocupación norteamericana (1916-1924) se insertaron grandes
modificaciones en la legislación dominicana, el sistema penal material, empero, se
mantuvo prácticamente intacto, salvo lo relativo a la incorporación del Hábeas Corpus
en el ámbito procesal, que se destaca como uno de los grandes aportes.
Las escasasmodificaciones que se insertaron en el Código Penal durante la Dictadura
de Rafael Leónidas Trujillo, tuvieron por propósito acomodar la ley a los intereses del
tirano. Tal es el caso de la modificación que se le hiciera al artículo 405 del Código
Penal, que sanciona el delito de estafa y al cual se le agregó un párrafo que establece
penas considerablemente más graves cuando la víctima del delito es el...