Un Jugador En Serio

EMPRENDEDORES ® INNOVACION TECNOLOGICA

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Inversor de riesgo, visionario y aventurero incansable, Joichi Ito es un predicador de la innovación tecnológica con orientación social. Fundó innumerables compañías de Internet, y ahora espera crear la empresa del futuro inspirado en un juego de rol. Por Lawrence M. Fisher
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V.7 / G E S T I O N D E N E G O C I O S 2 / MAR-ABR 2007www.gestiondenegocios.com.mx

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asta con cliquear en el link “¿Dónde está Joi?” del sitio web de Joichi Ito para que aparezca una imagen del mundo generada por la NASA, que indica su ubicación actual y su itinerario más reciente. A principios de junio estaba en el “Laboratorio de Joi”, su refugio privado cerca del Instituto de Tecnología de Tokio. En los últimos meses, las imágenes mostraronhabitaciones de hotel en Toronto, Helsinki y Shangai; la casa de su hermana en Los Angeles; el vuelo de United Airlines entre Tokio y San Francisco —donde Ito dice que pasa más tiempo que en su cama—, y las oficinas de docenas de empresas y de amigos a los que visita con regularidad. En estos días, más allá del lugar en que se encuentre físicamente, es muy probable que la mente de Joi Ito esté online,concentrada en un juego llamado “World of Warcraft”. World of Warcraft es un juego de rol muy popular, de Blizzard Entertainment, una división de Vivendi con sede en Irvine, California. Se trata de un mundo de fantasía de in-

mientras que a la Horda la componen orcos, trolls, muertos vivientes y taurens. WoW, como se lo conoce en la Web, tiene cerca de 6 millones de miembros en todo el mundo (másde 1 millón en China y otro millón en los Estados Unidos). Representa un universo paralelo, con roles políticos y económicos bien delineados, que reúne a miles de personas en cualquier momento del día para enfrentar a enemigos sobrenaturales y formar “hermandades” a través de sus computadoras. Participar durante horas en una guerra imaginaria puede ser una diversión para mucha gente, pero Itoinsiste en que World of Warcraft es nada más —y nada menos— que un nuevo modelo de diseño organizacional. Dados sus antecedentes como inversor de riesgo y promotor de la innovación tecnológica con orientación social, los poderosos tomadores de decisiones le están prestando atención. Ito es reconocido en el ambiente tecnológico por su increíble habilidad para identificar “lo que va a venir” mucho antesque los demás, y

Lawrence M. Fisher es editor invitado de strategy+business; cubrió la sección de tecnología del New York Times durante 15 años y escribió para muchas otras publicaciones de negocios.

interactivos. Fue uno de los primeros en advertir las posibilidades reales de cada una de estas tecnologías, y con su aporte financiero y su asesoramiento ayudó a que dejaran de ser unentretenimiento para entendidos y se convirtieran en medios masivos con influencia social, política y de negocios. “Joi tiene una profunda capacidad de interpretación, y por eso conecta los puntos mejor que la mayoría”, señala John Seely Brown, autor de varios libros sobre innovación en los negocios y ex director de Xerox PARC, el prestigioso centro de investigación de Silicon Valley. “Es un hacker decorazón —añade—, en el mejor sentido de la palabra. No sólo construye, sino que se rodea de gente que construye.” El año 2006 fue un período de grandes desafíos para el mundo on-

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trincado diseño, en el que se enfrentan, en una serie de búsquedas, batallas y combates comerciales, dos enormes sociedades virtuales claramente diferenciadas —la Alianza y la Horda—, cada una de ellas compuesta porcuatro razas. La Alianza está integrada por humanos, enanos, gnomos y elfos nocturnos;
Foto: Focus Stock Fotográfico

por su silenciosa pero contundente influencia en el desarrollo de la Web. El primer servidor de Internet japonés estuvo alojado en el baño de su departamento de Tokio, y él desempeñó un papel crucial en el desarrollo del chat online, la publicidad digital, el software para...