Un Siglo Utilizando Test

El objetivo de la Psicología científica es el estudio de la conducta humana y las leyes que la rigen. El fin general de toda teoría de la medición, es estimar los errores aleatorios de las mediciones, pues toda medición, mayor o menor, conlleva un cierto error.

Caracterización de lo psicológico
¿Cuáles son las características esenciales que definen a lo psicológico como campo de estudio? Laconducta humana fermenta y se desarrolla en una estrecha banda acotada por una base neurobiológica y un entorno sociocultural.

Inicios de la medición

* Los primeros intentos de medir con rigor los atributos psíquicos tuvieron lugar a finales del siglo pasado en los laboratorios alemanes, de la mano de Fechner, pionero de las investigaciones sobre las relaciones entre la estimulaciónfísica y las sensaciones psicológicas producidas por ésta. Para estudiar la conexión entre ambos continuos, el físico y el psicológico, Fechner tenía que medir cada uno de ellos y luego establecer la relación correspondiente. Fechner estableció que la función que unía la estimulación física con las sensaciones psicológicas suscitadas obedece a una función logarítmica. Ello quiere decir que al aumentarla estimulación física geométricamente las sensaciones lo hacen aritméticamente. Este campo de estudio iniciado por Weber y Fechner se denomina Psicofísica.

* Stevens defiende que la función que une ambos continuos, el físico y el psicológico, no es logarítmica sino potencial. Para someter a prueba su hipótesis han propuesto todo un conjunto de nuevos métodos psicofísicos alternativos a losde Fechner, denominados directos.
Función Logarítmica (Fechner): S = C log E
Función Potencial (Stevens): S = K Eb donde:
S: sensación producida E: estimulación física C, K y b son constantes a determinar

* El sistema perceptivo humano es muy peculiar, y la Teoría de la Detección de Señales permite estudiar su funcionamiento bajo diferentes condiciones. El nuestro no es unsistema perceptivo “neutral”, pues aunque con determinados invariantes, viene influido en gran medida por las consecuencias de lo percibido, por la “matriz de pagos” asociada a la situación perceptiva, es decir, el mismo sistema perceptivo actúa de distinta forma en función de la situación perceptiva.

* Otro campo de la medición psicológica en la que desembocan estos estudios psicofísicos es lamedición de las actitudes, en cuyo caso desaparece el continuo físico (Thurstone). Medir actitudes es averiguar las preferencias de las personas hacia determinados estímulos, bien sean objetos, ideas o conceptos.

* El origen de los test hay que ubicarlo en las primeras pruebas sensomotoras utilizadas por Galton (1822-1911) en su famoso laboratorio antropométrico de Kensington.
* Elprimero en utilizar la palabra “test mental” será Cattell en su artículo “Mental Tests and Measurements”.
* Un giro radical lo constituye la escala individual construida por Binet y Simon (1905) para la medición de la inteligencia, al introducir tareas de carácter más cognoscitivo dirigidas a evaluar aspectos como el juicio, la comprensión y el razonamiento, componentes fundamentales delcomportamiento inteligente.
* Cuando Estados Unidos decide entrar en la guerra no dispone de ejército, y la selección y clasificación de los soldados se lleva a cabo confiando en los test Alfa y Beta, diseñados a tal efecto por un comité dirigido por el psicólogo Yerkes.

¿qué condiciones deben de reunir las mediciones para que su uso sea el adecuado? Como ya se ha señalado, básicamente trespropiedades: que sean fiables, que sean válidas, y que estén bien fundamentadas teóricamente. Veamos cada una de ellas.

Fiabilidad
Bajo la denominación genérica de fiabilidad se agrupan todo un conjunto de métodos y técnicas utilizadas por los psicólogos para estimar el grado de precisión con el que están midiendo sus variables. Thorndike “Cuando medimos algo, bien sea en el campo de la física,...