Un Yanki En La Corte Del Rey Arturo

UN YANQUI EN LA CORTE DEL REY ARTURO MARK TWAIN

UN YANQUI EN LA CORTE DEL REY...

UNAS PALABRAS DE EXPLICACIÓN Fue en el castillo de Warwick donde conocí al curioso extranjero del cual me propongo hablar. Me atrajo por tres motivos: por su cándida simplicidad, por lo maravillosamente familiarizado que estaba con las armaduras antiguas y por lo descansado que era hacerle compañía, ya que élllevaba toda la conversación. Nos encontramos juntos, como nos sucede siempre a la gente modesta, en la cola de la manada de turistas que visitaba el castillo, e inmediatamente comenzó a decir cosas que me interesaron en extremo. Mientras hablaba, en voz baja, aladamente, agradablemente, parecía irse desprendiendo en forma imperceptible de este tiempo y de este mundo, para posarse en alguna eraremota y en algún olvidado país. Me rodeó gradualmente de una atmósfera extraña, tanto, que me parecía moverme entre fantasmas y espectros, y polvo y sombras de una antigüedad, vetusta a más no poder, de la cual hablaba como si fuera una reliquia. Del mismo modo que yo hubiera hablado de mis amigos o enemigos personales, o de los más familiares de mis vecinos, hablaba él de sir Lanzarote del Lago,de sir Bors de Ganis, de sir Galaad y de
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los demás grandes hombres de la Tabla Redonda... ¡Y cuán viejo, indeciblemente viejo, y arrugado, y seco, y polvoriento, fue haciéndose, a medida que seguía hablando!... Se volvió hacia mí y me dijo, igual que si hablase del tiempo o de cualquier otro vulgar asunto: -Usted habrá oído hablar de la transmigración de las almas, ¿verdad? ¿Yde la transposición de las épocas y de los cuerpos?... Le contesté que jamás había oído tratar de ello. Le interesaba tan poco nuestra conversación -igual que ocurre a todo el mundo cuando se habla del tiempo o de otro tema por el estilo- que ni se fijó en mi respuesta. Hubo un corto instante de silencio, inmediatamente interrumpido por la voz zumbadora del cicerone: -Esto es un antiguo plaquíndel siglo VI, del tiempo del rey Arturo y de la Tabla Redonda. Se dice que perteneció al caballero sir Sagramor el Deseoso. Observen ustedes el agujero redondo a nivel de la tetilla izquierda. No se puede atribuir a ninguna arma de la época. Se supone que se debe a una bala, quizá disparada por un soldado del tiempo de Cromwell. Mi reciente amigo sonrió... no con una sonrisa moderna, sino como debíade sonreírse la gente hace centenares y centenares de años, y murmuró, aparentemente, para sí mismo: -¡Bendito sea Dios! Yo vi cómo le hacían ese agujero... Después de una pausa, añadió: -Lo hice yo mismo.

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Cuando me repuse de la sorpresa eléctrica de esta observación, el que la hizo ya se había ido. Durante toda la tarde permanecí sentado al lado de lachimenea, en, la sala de armas del castillo, sumido en un ensueño sobre los tiempos antiguos, mientras el agua de la lluvia daba contra las ventanas, y el viento silbaba por los aleros y los recodos. De vez en cuando, abría el maravilloso libro de sir Thomas Malory y leía algún fragmento de sus prodigios y aventuras, aspirando la fragancia de aquellos nombres olvidados, y me sumía de nuevo en miensueño. Cuando ya estaba cerca de la medianoche, leí la historia que copio a continuación, como testimonio de que cuento la verdad. DE CÓMO SIR LANZAROTE MATÓ A DOS GIGANTES Y LIBERTÓ UN CASTILLO A poco llegaron a él dos grandes gigantes bien armados, protegidas sus cabezas con fuertes cascos y esgrimiendo dos terribles porras. Si Lanzarote se cubrió con su escudo, desvió el golpe de uno de losgigantes y, con un tajo de su espada, le hendió la cabeza partiéndosela en dos pedazos. Cuando el otro vio esto echó a correr como un loco, atemorizado por tan horrible golpe, y, sir Lanzarote lo persiguió hiriéndolo en la espalda y partiéndolo por la mitad. Entonces se dirigió a la entrada del castillo y salieron seis decenas de damas y doncellas que se arrodillaron ante él y dieron gracias a...