Una Mirada otra. La cultura desde el Consumo

Estudios y otras prácticas intelectuales latinoamericanas en cultura y poder

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Una mirada otra.
La cultura desde el consumo
Guillermo Sunkel
Universidad de Chile
gsunkel@cntv.cl

Hace casi una década atrás, en su Introducción al
libro El Consumo Cultural en México, Néstor García
Canclini se preguntaba:
¿Por qué el consumo cultural es uno de los temas menos estudiados en México yen América Latina? Su
lugar casi vacío en la vasta bibliografía existente sobre arte, literatura, comunicación y culturas populares
parece indicar que una de las cuestiones que menos
interesa es conocer que les pasa a los públicos, los receptores, las audiencias. Ni siquiera está claro como
sería mejor denominar a quienes son los destinatarios
de la producción y comunicación de cultura. Dadoque
los pocos ensayos disponibles sobre el tema suelen limitarse a aproximaciones intuitivas, carecemos de los
datos básicos y la reflexión teórica sobre quienes asisten o no a los espectáculos, quienes se quedan en su
casa a ver televisión, que ven, escuchan o leen, y cómo
relacionan esos bienes culturales con su vida cotidiana (García Canclini,1993).

En los años que han transcurrido desdeentonces la
situación ha variado significativamente. En varios países
de la región se cuenta con los datos básicos “sobre quienes asisten o no a los espectáculos, quienes se quedan en
su casa ver televisión, que ven, escuchan o leen”. Además, se ha generado una reflexión teórica respecto a los
modos en que los públicos ven, escuchan y leen, respecto a
los usos que le dan a los bienesculturales y a las maneras en
que ellos relacionan esos bienes con su vida cotidiana.
Investigadores en diversos países de la región han
contribuido a darle al tema del consumo una gran
relevancia en la agenda de los estudios culturales latinoamericanos. Entre los textos claves se podría destacar, entre
otros, los de Jesús Martín Barbero y Sonia Muñoz en la
Universidad de Cali; los de Néstor GarcíaCanclini y su
equipo en la Ciudad de México; los de Guillermo Orozco
y otros en el Iteso en Guadalajara; los de María Cristina

Mata en Córdoba; los de Ma. Immaculata V. López y de
Antonio Arantes en Sao Paulo; los de Marcelino Bisbal
en Venezuela; y los de Valerio Fuenzalida en Chile.
De esta vasta y fecunda producción intelectual latinoamericana que viene realizándose desde fines de losaños 80 quisiera detenerme en los aportes fundamentales
—y fundacionales— de dos autores: Jesús Martín Barbero
y Néstor García Canclini. Ello con el propósito de ofrecer una lectura crítica y reflexiva, que recupere los aportes de estos autores a la conceptualización y a la investigación del consumo cultural en América Latina. Este ejercicio no constituye una exégesis de toda la obra de MartínBarbero, o de toda la obra de García Canclini. Es sólo
una lectura que tira de la hebra del consumo.
La hipótesis que orienta lo que sigue es que la contribución de Martín Barbero y García Canclini ha sido
fundamental porque detectaron la importancia de la temática del consumo en un momento en que la preocupación dominante en los estudios sobre cultura y comunicación en América Latina todavíaera el análisis de los mensajes en los medios masivos en tanto soportes de la “ideología de la dominación”. En ese contexto, ellos contribuyeron a generar la inflexión teórico-metodológica desde
el énfasis en el mensaje como estructura ideológica a los
procesos de consumo.
Pero también su aporte ha sido fundamental porque definieron una cierta aproximación conceptual desde
la cual seríaposible abordar empíricamente el estudio del
consumo. Por cierto, hay elementos conceptuales básicos
que son compartidos por Martín Barbero y García Canclini
en su aproximación al consumo. Sin embargo, también
hay diferencias —en el tratamiento del tema, en la
centralidad que se le otorga, etc. — que son significativas
y que, en lo que sigue, se intentará relevar.

Sunkel, Guillermo (2002)...