Universidad y Sociedad

Universidad
y sociedad:
relación conflictiva e imprescindible
Por Guillermo Jaim Etcheverry,
rector de la Universidad
de Buenos Aires (UBA)
Gentileza: Diario La Nación

La relación de la universidad con la sociedad es sumamente compleja y hoy
los determinantes económicos del mercado impulsan con vigor esas tendencias.
Si los jóvenes no adquieren experiencia en el análisis crítico,
enla percepción de lo que hoy sucede –experiencia que parecería
poder dar sólo una universidad que sea tal y no la suerte
resultado de esas influencias,
de academia profesional en que se está convirtiendo entre nosotros–
termináramos transformando
nuestras instituciones de educorremos el riesgo de perder nuestras reservas de capacidad
cación superior en espejo de
lo que reclama el mercado,
ycalidad humanas, esenciales para el análisis crítico de la realidad.
Guillermo Jaim
dedicadas a formar sin discuEtcheverry
Por eso, deberíamos analizar la posibilidad de que la universidad
tir lo que buscan las empresas o quién utilizará el servino sólo deba adaptarse a la sociedad, “responder a la demanda”,
cio de la universidad.
El análisis de cualquier aspecto de
como se exigecrecientemente, sino que esa realidad preste más atención
la actividad universitaria actual, desa lo que se piensa en la universidad.
cubre este tránsito acelerado hacia la

al vez una de las características
que mejor define la situación de
la universidad actual sea el intento de incorporarla de manera acelerada a la lógica empresarial y comercial
que hoy domina todas las esferas del
quehacerhumano. Se instala con
fuerza avasalladora la idea de que,
para justificar su existencia, la universidad debe exhibir resultados mensurables y comercializables. De allí
que se apliquen a la institución y a
sus “productos”, los mismos criterios
con los que se juzga la productividad

T

y la eficiencia de las empresas que
comercializan bienes, en este caso la
educación. Esta lógica empresarialha
conquistado de manera acelerada un
territorio que, hasta no hace mucho,
estaba ligado a valores culturales y
académicos y no a los puramente materiales y comerciales. Parecería que
no se advierte que resulta imposible
aplicar la lógica de las empresas a un
“producto” tan difícil de definir como
“un estudiante educado” o un “conocimiento significativo”. Por eso, cometeríamos un graveerror si, como

comercialización. Por ejemplo, al disminuir el apoyo de los Estados, las
universidades se ven forzadas y, más
aún, estimuladas a buscar el del mercado. Eso las lleva a intentar “venderse” de una manera atractiva para las
corporaciones, insistiendo en la “relevancia económica” que tiene la tarea
que en ellas se lleva a cabo. Con frecuencia se termina realizando actividades oinvestigaciones que son importantes para esos negocios y, no pocas veces, se les otorga derechos prioritarios sobre las eventuales patentes
que resultan de esas investigaciones.
Desesperadas por conseguir fondos,
las universidades estructuran carreras
y cursos pensando en satisfacer las

Petrotecnia • febrero, 2003

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“necesidades de la empresa”. De este
modo terminan imponiéndose loscriterios de la gestión empresarial por
sobre las actividades propias de la
universidad.
La amenaza externa a la universidad está representada hoy por ese impulso a cosificarse, la tentación de
convertirse en parte del mundo de las
cosas, renunciando a su misión de
cultivar el pensamiento sobre el que
se funda la praxis. Signos de ese peligro son las características actuales de
la formación,la especialización precoz, el desinterés por todo aquello
que no sea considerado económicamente útil, la búsqueda desesperada
de apoyo económico para... seguir
buscando apoyo económico. Nos asedian los valores que prevalecen en el
conjunto social. Enfrentamos el grave
peligro de mimetizarnos con ellos.
Hoy estamos en deuda con nuestra
gente joven porque les brindamos un
panorama...