Universitario

PROCESO DE OBTENCION DE ACEITE DE MAIZ
INTRODUCCIÓN
Este aceite se obtiene del germen del maíz, recuperado como subproducto de la industria de la obtención de almidón, glucosa y fructosa. Tal como se extrae, contienen alrededor de un 20% de lípidos distintos de los triglicéridos, especialmente Fosfolípidos. También contienen una cantidad elevada de tocoferoles, hasta 1 g/kg, lo que hace que searelativamente estable, a pesar de su elevada insaturación.
*El aceite de maíz es rico en ácidos grasos poliinsaturtados (58.7% acido linoleico) o mono insaturados (22.4 % acido oleico) frente a los saturados (12.7 % de acido palmítico y esteárico). Dentro de los ácidos grasos poliinsaturados el aceite de maíz es rico en acido linoleico (omega 6) , este acido graso es esencial, el cual tiene granimportancia en el aparato circulatorio (disminución del colesterol, prevención de la arterioesclerosis, ), este no contiene colesterol. Se le considera al aceite de maíz un alimento esencial ya que sus ácidos grasos que lo componen no se pueden fabricar en el organismo, este aceite es rico en vitamina E, el cual es un buen antioxidante.
En el grano de maíz conviven hidratos de carbono,proteínas, grasas, fibra, agua, minerales, vitaminas y pigmentos. La separación de estas fracciones, a través del proceso de molienda húmeda, aumenta el valor nutritivo y económico de las mismas.
El maíz perfectamente limpio se introduce en tanques de maceración con agua a una temperatura de 49/54º durante 30 a 50 horas, con el agregado de alguna sustancia que facilite la separación de la fécula y laproteína insoluble. Después de la maceración, el grano de maíz hinchado, conteniendo cerca del 45% de agua, se muele grueso para permitir que a través de un proceso de flotación posterior, el germen se separe del resto. El mismo se seca, para ingresar luego en un proceso tradicional de extracción de aceite.
Después del secado, el germen molido húmedo contiene entre 2-4% de humedad, con un contenidode aceite del 44-50%. Se somete primero a un proceso de prensado y luego la torta resultante es extractada con solvente para recuperar la mayor parte posible del aceite. El aceite pre-extractado por prensado y el obtenido por extracción con solvente se combinan en un solo aceite crudo, produciendo una recuperación del 97 al 99%.
*El aceite de maíz tiene un bajo nivel de ácidos grasos saturados:ácido palmítico y esteárico, y posee niveles relativamente elevados de ácidos grasos poliinsaturados, fundamentalmente ácido linoleico, con un valor medio de cerca del 24 por ciento. Un maíz cosechado con humedad y secado a una temperatura no superior a 80ºC tiene mayor rendimiento en aceite que uno secado a temperaturas mayores. Este aceite además es bastante calórico. En el mercado podemosencontrarlo mezclado con aceite de maravilla La industria cosmética ocupa el aceite de maíz para la elaboración de productos tanto para la piel, como para el cabello.
El aceite de maíz por sus características y propiedades de resistir condiciones adversas es muy bien aceptado por los consumidores. El proceso para la elaboración del aceite de maíz comienza desde la separación del germen del grano de maíz,debido al alto contenido graso que éste posee. El aceite resultante del proceso de extracción del germen, es un aceite crudo que contiene impurezas desagradables que son necesarias separar del mismo, a través de una refinación que permite que se llegue a un producto final limpio, de color tenue y de suave sabor listo para ser envasado.
El proceso de refinación se lleva a cabo en siete etapassencillas de separación de sólidos y sustancias no deseables para el aceite de maíz refinado, las cuales están divididas en dos tipos de refinación: una química, en donde se llevan a cabo las etapas de Clarificación, Desgomado, Neutralización y Desencerado; y una refinación física, donde se sigue el procedimiento para las etapas de Blanqueo, Winterización y Desodorización.

a) El aceite de maíz...