USO DEL GPS EN EL CAMPO DE LA ARQUEOLOGIA

USO DEL GPS EN EL CAMPO DE LA ARQUEOLOGIA
Definición de GPS y sus características
GPS son las iniciales de las palabras en inglés Global Positioning System, sistema creado por el Departamento de defensa de los Estados Unidos especialmente para acciones bélicas además de fines estratégicos en los que se requiere la ubicación exacta de los ejércitos. Sin embargo esta herramienta fue convirtiéndosepaulatinamente útil para la sociedad civil permitiendo actividades diferentes como navegación, movimiento y localización de personas que se encuentran en lugares donde existen pocos puntos de referencia.
El GPS presenta tres elementos importantes: señal, satélite y receptor. A pesar del uso de estos tres elementos, se pueden presenciar ciertos contratiempos que dificultan la labor de lalocalización como por ejemplo la imprecisión mostrada por el reloj del satélite ya sea a causa de un desperfecto técnico o un desviamiento de su órbita.
El GPS funciona mediante una red de 24 satélites en órbita sobre el planeta tierra, a 20 200 km de altura, con trayectorias sincronizadas para cubrir toda la superficie de la Tierra. Cuando se desea determinar la posición, el receptor que se utiliza paraello localiza automáticamente como mínimo cuatro satélites de la red, de los que recibe unas señales indicando la identificación y la hora del reloj de cada uno de ellos. Con base en estas señales, el aparato sincroniza el reloj del GPS y calcula el tiempo que tardan en llegar las señales al equipo, y de tal modo mide la distancia al satélite. Conocidas las distancias, se determina fácilmente lapropia posición relativa respecto a los satélites. Conociendo además las coordenadas o posición de cada uno de ellos por la señal que emiten, se obtiene la posición absoluta o coordenada real del punto de medición.

En algunas instituciones inglesas ya han sido adoptados los equipos de precisión submétrica de modo sistemático mientras que en Estados Unidos su aplicación en Arqueología empieza en1994.
El uso del GPS en la Arqueología es importante ya que ayuda a la prospección arqueológica, que es la exploración de una superficie concreta donde se presume la existencia de un yacimiento arqueológico.
Una de las aplicaciones de mayor potencial es la generación de Modelos Digitales del Terreno, lo que generalmente se conoce como MDT. En la actualidad existen ya diversos productos en elmercado que combinan la posibilidad de incorporar datos procedentes de trabajos de campo con GPS y la generación de triangulaciones, curvados y modelos tridimensionales sin necesidad de ningún paso intermedio. Generalmente estas aplicaciones son desarrollos específicos de aplicaciones topográficas y de delincación, una de las más usadas es Autocad y como consecuencia de ello varios de estos MDT soncompatibles con este programa de delincación. El avance y desarrollo de estos productos puede conducir en breve a la desaparición de buena parte de los trabajos topográficos en arqueología que serán sustituidos por simples recorridos sistemáticos de la superficie del yacimiento con un aparato de GPS. Finalmente, la utilización fundamental se produce en forma de apoyo topográfico durante el procesode excavación y la toma de coordenadas de los elementos arqueológicos, así como los cálculos de medidas, extensiones y superficies. Un caso específico es la definición de áreas de carácter diverso que al contar con la ayuda del GPS quedará reducido a un recorrido por sus límites sin que sea necesaria la realización de complicados cálculos y largos trabajos de campo.
Algunos proyectos arqueológicoshan diseñado soluciones específicas para sus problemas concretos como es el caso del Fallen Timbers Archaeology Proyect de Ohio que pretendía localizar los restos de una batalla de 1794 en las proximidades de Maumee. La superficie que era necesario prospectar presentaba un relieve prácticamente homogéneo, al tiempo que los árboles impedían reconocer puntos de referencia en el terreno. La...