Uso Social Del Conocimiento Social

EL CONCEPTO DE TRANSITORIEDAD

Muchas de nuestras teorías sobre el cambio social y psicológico presentan una imagen válida del hombre en sociedades relativamente estáticas, pero incompleta y deformada del hombre realmente contemporáneo. Olvidan una diferencia crítica entre el hombre del pasado o el presente y el hombre del futuro. Esta diferencia se resume en la palabra «transitoriedad». Elconcepto de transitoriedad nos da el eslabón que faltaba, desde hace tiempo, entre las teorías sociológicas de cambio y la psicología de los seres humanos individuales. Integrando ambos factores, nos permite analizar los problemas del cambio a gran velocidad de una nueva manera. Y, como veremos, nos proporciona un método —tosco, pero eficaz— para medir, por inferencia, el grado del flujo desituaciones.
La transitoriedad es la nueva «temporalidad» de la vida cotidiana. Da origen a una impresión, a un sentimiento de impermanencia. Desde luego, los filósofos y los teólogos han sabido siempre que el hombre es efímero. En este sentido amplio, la transitoriedad ha sido siempre parte de la vida. Pero, hoy, el sentimiento de impermanencia es más agudo e íntimo. Así, Jerry, el personaje de EdwardAlbee
(6), en The Zoo Story, se califica a sí mismo de «transitorio permanente». Y el crítico Harold Clurman, comentando a Albee, escribe: «Ninguno de nosotros ocupa moradas seguras..., verdaderos hogares. Somos todos la misma "gente de todas las pensiones de todas partes", que trata desesperada y furiosamente de establecer contactos satisfactorios con los vecinos.» En realidad, todos somosciudadanos de
La Era de la Transitoriedad.
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(6) Las citas de Albee y Clurman proceden de un ensayo del segundo sobre el
Primero, The New York Times, 13 de noviembre de 1966.
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Sin embargo, no sólo nuestra relación con la gente parece cada vez más frágil o
impermanente. Si dividimos la experiencia que tiene el hombre del mundo exterior a él, descubriremos ciertas clases derelaciones. Así, además de sus lazos con otras personas, podemos hablar de la relación del individuo con las cosas. Podemos aislar, para su examen, sus relaciones con los lugares. Podemos analizar sus lazos con el medio institucional o de organización que le rodea. Podemos, incluso, estudiar su relación con ciertas ideas o con la corriente de información en la sociedad.
Estas cinco relaciones —más eltiempo— forman la trama de la experiencia social.
Por esto, como indiqué anteriormente, las cosas, los lugares, la gente, las organizaciones y las ideas son los componentes básicos de todas las situaciones. Y es la relación peculiar del individuo con cada uno de estos componentes lo que estructura la situación.
Precisamente estas relaciones se acortan y se abrevian al producirse una aceleraciónen la sociedad. Relaciones que antaño duraron largos períodos de tiempo tienen ahora expectativas de una vida más breve. Es esta abreviación, esta} comprensión, lo que origina el casi tangible sentimiento de que vivimos, desarraigados y vacilantes, en un paisaje de dunas cambiantes.
Desde luego, la transitoriedad puede definirse, específicamente, en términos de la velocidad con que cambiannuestras relaciones. Así como puede resultar difícil demostrar que las situaciones, como tales, tardan menos que antes en pasar por nuestra experiencia, es posible, en cambio, dividirlas en sus componentes y medir la velocidad a que estos componentes entran y salen de nuestras vidas; medir, dicho en otras palabras, la duración de las relaciones.
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Comprenderemos mejor el concepto de transitoriedad sitenemos en cuenta la idea de «giro». Por ejemplo, en una tienda de comestibles, la leche tiene un giro mayor que, pongamos por caso, los espárragos en conserva. Se vende y se repone con mayor rapidez. La «operación» se realiza más de prisa. El hombre de negocios avisado conoce el volumen del giro de cada uno de los productos que vende, así como el giro general de todo su almacén. Sabe que, en...