Usos de Antimonio

GOBIERNO DE GUATEMALA
MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS
DIRECCIÓN GENERAL DE MINERÍA
DEPARTAMENTO DE DESARROLLO MINERO
SECCIÓN DE PROCESAMIENTO Y CARACTERIZACIÓN
“USO INDUSTRIAL DE MINERALES QUE SE ENCUENTRAN EN GUATEMALA “
ANTIMONIO (Sb)
Su nombre se deriva de las palabras griegas “anti” (contra) y “monos” (uno), lo
que significa “un metal raramente encontrado solo”. El nombre describe suasociación mineralógica y su uso industrial, pues generalmente se utiliza en
aleaciones con otros metales.
El Sb raramente se encuentra nativo en la naturaleza, a causa de su fuerte
afinidad por el azufre y elementos metálicos como Cu, Pb y Ag. El Sb en su forma
elemental es un sólido cristalino, blanco plateado, quebradizo, que presenta pobre
conductividad eléctrica y calorífica.
El Sbmetálico refinado en lingotes se
comercializa en dos grados. El grado A tiene un contenido mínimo de Sb de 99.8 %
y el grado B tiene 99.5 %.
El Sb se usa en placas de acumuladores, tipos de imprenta, pinturas y lacas,
fósforos y aleaciones para motores. El trióxido de antimonio, el más importante de
sus compuestos, se usa en formulaciones como retardador de llama en muchos
materiales.
El Sb seproduce a partir de menas y también como un subproducto de la
fundición de minerales metálicos y a partir del reciclado de baterías de plomo antimonio.
Los depósitos de Sb raramente se explotan directamente por minado directo
pues son generalmente pequeños, irregulares y difíciles de evaluar. Muchas de las
minas típicas contienen cuerpos mineralizados irregulares y dispersos que no se
puedenexplotar por métodos de minado de gran escala. Los métodos de minado
para recuperar metales tales como Au, Pb y Ag, recuperan el Sb como subproducto.
El contenido de Sb determina el método de recuperación. En general los más
bajos grados de sulfuros, entre 5 % y 25 % de Sb, son tostados; de 25 % a 49 % de
Sb son fundidos en altos hornos (blast); los minerales con 45 % a 60 % de Sb son
licuados.En algunas minas, el mineral de sulfuro de alto grado es concentrado por
clasificación manual y vendido como mineral de sulfuro a granel, con contenido de 60
% de Sb. A medida que los depósitos de alto grado se han agotado, se ha puesto
énfasis en incrementar el grado por flotación.
Tostado. Produce un trióxido volátil y un tetróxido estable no volátil; es el

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único procedimientopirometalúrgico apropiado para menas de bajo grado (de 5 a 25
% de contenido de Sb). El azufre es oxidado y removido de los gases de salida y el
óxido de antimonio volatilizado se recupera en chimeneas, tubos condensantes,
bolsas, precipitadores o una combinación de estos. La temperatura y cantidad de
oxígeno disponible determina la clase y cantidad del óxido producido.
Fundición. Los altos hornoscon chaqueta de agua se usan para reducir los
minerales que contienen de 25 a 40 % se Sb. Como cargas se pueden usar óxidos,
sulfuros, menas mixtas, residuos, mata de fundición, escorias y finos prensados. Se
usa una columna alta de fundición y baja presión de aire y la escoria y metal se
separan en el corazón del horno.
Licuado. El sulfuro de Sb puede ser separado de la ganga de minerales desulfuro por fundición en un horno de reverbero, con atmósfera reductora para
prevenir la oxidación. El producto solidificado se llama antimonio licuado o antimonio
de aguja y puede ser usado como sulfuro o convertido a Sb metálico por
precipitación con Fe.

ARCILLAS
Las variedades de arcilla son muchas, pero generalmente se clasifican en seis
grupos: caolín, arcilla de bola, arcilla defuego, bentonita, tierra de fuller, arcilla
común y esquistos.
El caolín o arcilla china se define como un material arcilloso blanco compuesto
principalmente de caolinita y otros minerales del grupo del caolín, tal como la
haluisita y dickita. Tiene un peso específico de 2.6 y un punto de fusión de 1,785° C.
La arcilla de bola es una arcilla plástica, que se vuelve blanca al incinerarla,...