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A C T O  P R I M E R O

Un saloncito en casa de Archibaldo, amueblado lujosa y artísticamente. Óyese un piano dentro. Esteban, arreglando todo para el té en una mesita y, después que cesa la música, Archibaldo.


 ARCHIBALDO.- ¿Oíste lo que estaba tocando. Esteban?


 ESTEBAN.- No me pareció correcto escuchar, señorito.


 ARCHIBALDO.- Lo siento por ti. No es que yo tenga muchaejecución, no - esto está al alcance de todo el mundo-; pero, en cambio, toco con una expresión... Sí, mi fuerte en el piano es el sentimiento. La ciencia la guardo para la vida.


 ESTEBAN.- Sí, señorito.


 (Sale ESTEBAN.)


 (Entra ESTEBAN.)


 ESTEBAN. - ¡Míster Ernesto Gresford!


(Entra GRESFORD. Sale ESTEBAN.)


 ARCHIBALDO.- ¿Cómo te va, querido Ernesto? ¿Qué te trae aLondres?


 GRESFORD. - ¡Oh, nada; el divertirme un poco! Lo que trae a todo el mundo. Siempre comiendo, ¿eh?


GRESFORD.- ¿Y esos sandwichs de pepino? ¿A qué tanto derroche? ¡Qué barbaridad! ¿A quién esperas para el té?


 ARCHIBALDO.- Pues, simplemente, a mi tía Augusta y a Susana.


 GRESFORD. - ¡Hombre, magnífico!


 ARCHIBALDO.- Sí, todo lo magnífico que quieras; pero me temo que atía Augusta no le agrade demasiado tu presencia.


 GRESFORD.- ¿Y por qué no le va agradar?


 ARCHIBALDO. - Hijo, tu manera de hacer el amor a Susana es calamitosa. Casi tan calamitosa como la manera que tiene Susana de hacerte el amor a ti.


 GRESFORD. - Estoy enamorado de Susana. He venido a Londres expresamente para declararme a ella.


ARCHIBALDO. - No veo que el declararse tenganada romántico. El estar enamorado sí que es romántico; extraordinariamente romántico. ¡Pero el declararse! ¿No has pensado en que pueden decirle a uno que sí? Y casi siempre se lo dicen. Y entonces, ¡adiós interés! La esencia misma del romanticismo es la incertidumbre. Lo que es si alguna vez me caso, haré todo lo posible por olvidarlo.


 GRESFORD.- No lo dudo. El divorcio se inventóprecisamente para las personas de memoria tan flaca.


 (GRESFORD  alarga la mano para coger un sándwich.


ARCHIBALDO  interviene enseguida.) 


ARCHIBALDO. -  No, no; ten la bondad de no tocar los sandwichs de pepino. Los han preparado especialmente para la tía Augusta


 ARCHIDALDO (Ofreciéndole otra fuente.) Toma, aquí tienes pan con mantequilla. El pan con mantequilla


es paraSusana. Susana es aficionadísima al pan con mantequilla.


 GRESFORD.- (Acercándose a la mesa y sirviéndose él mismo.) Y le


alabo el gusto.


 ARCHIBALDO.- Sí, pero no vayas a comértelo todo. ¿Sabes que


parece como si ya estuvierais casados? Y todavía no lo estáis; ni lo


estaréis nunca, probablemente.


 GRESFORD.- ¿Por qué lo dices?


 ARCHIBALDO. - ¡Caramba! En primerlugar, las muchachas no se


casan nunca con el hombre con quien flirtean. No lo encuentran decoroso.


 GRESFORD.- ¡Valiente tontería!


 ARCHIBALDO.- No hay tal. Es una verdad de a folio. Esto explica la


abundancia de solteros que se ven en todas partes. En segundo lugar,


yo no doy mi consentimiento.


 GRESFORD.- ¿Tu, consentimiento?


 ARCHIBALDO. - Querido Ernesto,Susana es prima hermana mía. Y


antes de consentir en tu casamiento con ella tienes que ponerme en


claro la cuestión de Cecilia. (Llama al timbre.)


 GRESFORD. - ¿De Cecilia? ¿Qué quieres decir? ¿Qué significa eso


de Cecilia, Archibaldo? No conozco a nadie que se llame Cecilia.


(Entra ESTEBAN.)


 ARCHIBALDO. - Trae la pitillera que míster Gresford se dejó olvidada la otranoche en el fumoir.


 ESTEBAN.- Enseguida, señorito. (Sale.)


 GRESFORD.- ¿Eso quiere decir que has tenido mi pitillera todo ese


tiempo sin decirme una palabra? 


Como que ya estaba a punto de ofrecer una crecida gratificación. 


ARCHIBALDO.- ¡Hombre, haberlo dicho! Precisamente me encuentro casi seco.


 GRESFORD.- Sí; pero una vez encontrada, ya no tiene objeto. (Entra...