Valdez

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Prácticas electorales en Buenos Aires, 1912-1930
María José Valdez (UBA / UNSAM)
Avance de investigación

El objetivo del presente trabajo es mostrar algunas de las líneas desarrolladas a lo
largo de una investigación en curso sobre prácticas electorales en la ciudad de Buenos
Aires en el período que se extiende entre la sanción de la ley electoral conocida como
ley “Sáenz Peña” y el golpe deestado de 1930. Para ello, se entiende por prácticas
electorales tanto al ejercicio del voto como a todo suceso vinculado a una elección: la
campaña, la acción de los actores involucrados en la misma, la votación propiamente
dicha, los escrutinios, y la mirada que sobre las elecciones construyen los actores
involucrados. La idea central que se sostiene es que las prácticas electorales habríanconstituido uno de los ejes del proceso de construcción de la ciudadanía.

“Al establecer el sufragio secreto y obligatorio, la ley Sáenz Peña contribuyó a
constituir una ciudadanía, no por mera agregación o ampliación hacia abajo, sino
por una reformulación implícita de la condición de ciudadano. (...) la característica
principal del sistema político tal como funcionara en las décadas anteriores a lareforma no había sido (...) el de la exclusión por abajo. Las bases de
funcionamiento radicaban precisamente en el sufragio universal, que indujo a una
organización política que combinaba la participación electoral de las capas más
bajas de los sectores populares y el control de ese proceso por parte de sectores
minoritarios que concentraban el poder político. La reforma minó las bases de esesistema al cambiar el sentido del sufragio universal: ya no se trataba de que
cualquiera pudiera votar, sino de que todos debían hacerlo”.1

La sanción de la ley electoral, que había sido delineada en el proyecto político de
los reformadores de 1910 impuso (además de la representación de las minorías a través
del sistema de lista incompleta) el voto obligatorio y secreto para todos los varonesargentinos adultos. De esta manera, se definió efectivamente quiénes eran los
ciudadanos estableciendo, a diferencia de la etapa anterior, un límite claro sobre la
composición del cuerpo de votantes: todos los varones adultos que no estuvieran
excluidos por motivos específicos debían votar. Esta transformación de los votantes en
ciudadanos suponía un doble proceso: uno social, ligado a la educación y
1Hilda Sabato: “La Revolución del 90: ¿prólogo o epílogo?”, en Punto de Vista, nº 39, diciembre de
1990, p. 28. El resaltado es nuestro.

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modernización de la sociedad; otro político, vinculado a la práctica del voto y a los
partidos.
En este sentido, este proyecto apunta más que nada a entender la forma en que los
partidos políticos contribuyeron a construir dicha ciudadanía a través deprácticas
concretas ligadas al ejercicio del voto, y a través de la elaboración de discursos
vinculados con su propia concepción del ciudadano. En este proceso los partidos
políticos entraron en franca competencia entre sí, tanto en lo que refiere a sus prácticas
como a sus discursos. Pero también, en la medida en que se hallaban insertos en la
sociedad, contribuyeron a la construcción de redes desociabilidad, a la difusión de
hábitos, experiencias, valores, identidades y de imágenes sobre la política y la sociedad.
Así, fueron una parte integrante y central en la construcción de la ciudadanía y la
difusión de la cultura política porteña en el período 1912-1930.
Teniendo en cuenta esta serie de consideraciones generales, es necesario aclarar
por qué se hace, en la presente investigación, eje enlas prácticas electorales y no en lo
que los partidos hacían en lo cotidiano. Creemos que la propia reforma electoral
imprimió a las elecciones –en parte- un cambio de sentido, afectando la propia acción
de los partidos. En tanto la reforma estableció la obligatoriedad, el cuerpo de electores
se amplió significativamente; pero además, como se instauró el secreto para el ejercicio
del voto (lo que...