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VALORACION

ECOGRÁFICA

DEL

ESTADIO

DE

LA

HEPATOPATIA CRONICA.
Manuel Alberto Macías Rodríguez, Paloma Rendón Unceta.
Servicio de Aparato Digestivo. Hospital Universitario Puerta del Mar. Cádiz

INTRODUCCIÓN
El desarrollo de una cirrosis hepática es el principal punto de inflexión en la
valoración del pronóstico asociado a la hepatopatía difusa crónica de cualquieretiología,
pues es determinante de la aparición de la mayoría de las complicaciones asociadas a la
misma. La cirrosis es causa del 90 % de los casos de hipertensión portal (HTP) en el medio
occidental, síndrome caracterizado por el aumento patológico de la presión portal, que a su
vez es responsable de buena parte de las complicaciones asociadas a la cirrosis hepática.
La laparoscopia es la técnica demayor precisión en el diagnóstico de la cirrosis,
pero apenas se practica en la actualidad con esta finalidad. En nuestros días, la biopsia
hepática percutánea se considera el método de elección en la estadificación de la
hepatopatía crónica (1), pero se debe tener en cuenta, además de que se trata de una
exploración molesta para el paciente y con potencial morbilidad asociada, que presentauna
discordancia entre muestras de un mismo hígado que puede alcanzar el 50 % y una tasa de
falsos negativos del 24-50 %, sobre todo en casos de cirrosis macronodular (2-4). De
hecho, dos estudios prospectivos y ciegos sobre pacientes con hepatopatía crónica sin los
indicios habituales de insuficiencia hepática ni hipertensión portal sugieren que alrededor
del 30 % de los diagnósticosecográficos de cirrosis no confirmados tras la realización de
una biopsia hepática son realmente falsos negativos de esta última (5,6). Por su parte, el
diagnóstico de HTP implica la demostración mediante técnicas invasivas y disponibles en
pocos centros de una elevación de la presión portal, o la demostración de sus consecuencias
clínicas en fases avanzadas.

La ultrasonografía (US) es una técnicaampliamente utilizada en el estudio de
pacientes con sospecha o evidencia de enfermedad hepática, de obligada indicación tras la
realización de la anamnesis y exploración física, simultáneamente a las pruebas analíticas
dirigidas al establecimiento de la causa del proceso y antes de cualquier otra intervención
diagnóstica o terapéutica. Esto es así por su inocuidad, bajo coste, accesibilidad yreconocida utilidad. Mediante US, el diagnóstico de una cirrosis descompensada es
relativamente fácil de realizar, a partir de una amplia semiología ecográfica bien definida.
Por el contrario, la aportación de esta técnica a la determinación del estadio histológico en
pacientes con una enfermedad crónica sin los indicios habituales de disfunción hepática ni
HTP es menos evidente. Estasituación es de especial importancia en el momento actual,
pues aproximadamente un 25 % de las personas que se estudian por hipertransaminasemia
mantenida, y se someten a biopsia hepática, tienen ya una cirrosis hasta ese momento no
sospechada (5,6).

SEMIOLOGÍA ECOGRÁFICA DE LA CIRROSIS HEPÁTICA
El diagnóstico ecográfico de cirrosis se basa en la existencia de alteraciones en la
ecoestructurahepática (tabla 1) y signos ecográficos de hipertensión portal (tabla 2). La
importancia relativa de cada uno de ellos depende de la situación clínica concreta y del
estadio evolutivo.

Superficie

hepática

irregular: este signo es de gran
utilidad para demostrar el origen
cirrótico de una ascitis no filiada o
cuando se realiza la exploración con
transductores de elevada frecuencia
(7,5MHz); por el contrario, cuando
se emplean sondas convencionales en
pacientes sin ascitis presenta una

variable sensibilidad, aunque constituye uno de los signos de obligada investigación. Se
debe explorar la superficie hepática en las porciones próximas al transductor, a nivel de la
interfase con riñón y vesícula biliar y en el borde posterior del lóbulo izquierdo (Fig 1). En...