Valoracion Economica Del Agua

VALORACION ECONOMICA DEL AGUA José A. Pérez Roas Centro Interamericano de Desarrollo e Investigación Ambiental y Territorial, CIDIAT. Universidad de los Andes. Mérida, Venezuela. Teléfono: 0274 – 2449511, Fax: 2441461. prjose@cidiat.ing.ula.ve RESUMEN
La futura conferencia de Río + 10, la Agenda 21 y los principios de Dublin, a nivel internacional, y la Constitución Bolivariana de Venezuela y lafutura Ley de Agua del país, a nivel nacional, reconocen al agua como un bien económico. Dicha afirmación, aunque aceptada no es totalmente comprendida. Un medio de entenderlo es haciéndose la pregunta ¿Porqué deben hacerse estimados de los beneficios económicos o del valor económico del agua?. La respuesta se relaciona directamente con el factor “toma de decisiones”. Estas pueden ser parainversiones, alternativas no estructurales o políticas relativas al recurso hídrico. Tomar decisiones implica evaluación y realizar la misma significa la aplicación de técnicas de valoración. En este sentido, la ponencia a presentar busca abordar distintos aspectos de la valoración económica del agua, resumiéndose a continuación los tópicos a tratar. El valor y costo del agua. El agua en sus condicionesnaturales tiene un valor económico. El mismo se expresa como Valor Económico Total, derivado de su valor de uso directo (riego, industria, recreación, etc.), valor de uso indirecto (hábitat, depurador de contaminantes, etc.), valor de no uso de existencia y legado (bellezas escénicas, sitios culturales, sitios históricos) y valor de opción (hábitat de biodiversidad, potencial uso y no uso). Elcosto del agua se compone de los costos de capital, operación, mantenimiento, confiabilidad del abastecimiento, costo de oportunidad y los costos de las externalidades impuestas a la sociedad por su aprovechamiento. Un uso sustentable del agua debe buscar equiparar el costo total con el valor total. En tal sentido, estimar el costo de agua puede servir como una aproximación, lo más seguro de ordeninferior del valor del agua. Lo anterior puede resultar incomprensible si no se relaciona con aspectos como el papel del agua como bien intermedio (agua de riego), como bien privado (uso doméstico) y bien público (recreación, calidad, papel en las inundaciones, hábitat, belleza escénica, entre otros). Entender el papel del agua para la sociedad, y por ende su valor económico, ayuda a descifrar laimportancia de su valoración. El valor del agua y la eficiencia económica Tomar decisiones respecto al recurso hídrico debe signarse bajo el precepto de eficiencia económica. El mismo indica que el beneficio marginal debe equipararse con el costo marginal de aprovechamiento del recurso. Esto proporciona la asignación óptima. Sin embargo, estudiar los beneficios y costos, aunque no conducen a unasolución óptima, si puede llevar a un cambio deseable y se puede suponer que va hacia la solución óptima. En la ponencia se tratan elementos teóricos de ambos paradigmas (eficiencia

económica y análisis beneficio-costo). Asimismo, se discute la importancia de la valoración en la conservación del recurso y se hace una exposición teórica del excedente del consumidor como criterio de valor delagua. Conocida las implicaciones teóricos de la importancia de la valoración económica del recurso hídrico, conduce a la ponencia al núcleo de la misma: Los métodos para medir el valor del agua. En tal sentido, se dan respuestas a tres preguntas fundamentales: ¿Para que va a ser usado el valor? ¿cuáles valores son importantes medir? y ¿cuáles métodos son más apropiados para la valoración? En esecontexto, se describen tres pasos básicos: definición de la audiencia, el alcance del estudio y la selección de la técnica de valoración apropiada. Cumplido lo anterior, se hace una descripción somera de las técnicas cuando existen transacciones con agua u otro bien relacionado, incluyendo derivación de valores a partir de rentas y ventas de derechos de agua, derivación a partir de una serie de...