Vampiros

Durante el siglo XVIII, hubo un ataque de pánico causado por temor a los vampiros en Europa del Este. Incluso los gobiernos oficiales caían en la caza de vampiros. La histeria comenzó con un estallido de ataques “vampíricos” en el este de Prusia en 1721 y en la monarquía Habsburgo desde 1725 hasta 1734.
Dos famosos casos (que fueron los primeros en ser registrados) involucraban a los serbiosMeter Plogojowitz y Arnold Paole. Según esta historia, Plogojowitz murió a la edad de 62 años, pero regresó un tiempo después para pedirle comida a su hijo. El hijo se negó, y apareció muerto al día siguiente. Plogowitz  volvió nuevamente y atacó a varios vecinos que murieron por pérdida de sangre.
En el otro caso, Arnold Paole, un ex soldado convertido en granjero que había alegado ser atacadopor un vampiro años antes, murió mientras cosechaba. Después de su muerte, la gente empezó a morir, y por ello se creía que era Paole que había regresado para acosar a sus vecinos.
Estos dos incidentes fueron muy bien documentados. Oficiales de gobierno examinaron estos casos y los cuerpos, y se publicaron y distribuyeron libros sobre el caso de Paole en toda Europa. La controversia continuódurante una generación.
 El problema fue exacerbado por las epidemias rurales de los supuestos ataques vampíricos, y por los pueblerinos que desenterraban cadáveres. Muchos estudiosos dijeron que los vampiros no existían, y adjudicaron los testimonios a los entierros prematuros, o a la rabia.
Sin embargo, Don Augustine Calmet, un respetado teólogo y estudioso francés, escribió un tratado en 1746 quetrataba el tema de los vampiros con mucha ambigüedad respecto a su existencia. Añadió registros de incidentes relacionados con estas criaturas, y muchos lectores, como Voltaire y varios demonologistas, interpretaron este tratado como una afirmación de la existencia de los vampiros. En su Diccionario Filosófico Voltaire escribe sobre los vampiros:
Estos vampiros eran cadáveres, que salían de sustumbas a la noche para chupar la sangre de los vivientes, ya fuera de sus gargantas o de sus estómagos, luego de lo cual retornaban al cementerio. Las personas atacadas decaían, se volvían pálidas y terminaban por ser consumidas; los cadáveres en cambio engordaban, tomaban un color rosado y tenían un apetito excelente. Era en Polonia, Hungría, Silesia, Moravia, Austria y Lorraine donde los muertostenían sus mejores ánimos.

¿Es posible que haya vampiros en el siglo XVIII, después del reinado de Locke, de Saftersbury, de Trenchard y de Collins? ¿Y en el reinado de d'Alembert, de Diderot, de Saint Lambert y de Duclós se cree en la existencia de los vampiros, y el reverendo benedictino dom Agustín Calmet imprimió y reimprimió la historia de los vampiros con la aprobación de la Sorbona?Los vampiros eran muertos que salían por la noche del cementerio para chupar la sangre a los vivos, ya en la garganta, ya en el vientre, y que después de chuparla se volvían al cementerio y se encerraban en sus fosas. Los vivos a quienes los vampiros chupaban la sangre, se quedaban pálidos y se iban consumiendo; y los muertos que la habían chupado engordaban, les salían los colores y estabancompletamente apetitosos. En Polonia, en Hungría, en Silesia, en Moravia, en Austria y en Lorena, eran los países donde los muertos practicaban esa operación. Nadie oía hablar de vampiros en Londres ni en París. Confieso que en esas dos ciudades hubo agiotistas, mercaderes, gentes de negocios que chuparon a la luz del día la sangre del pueblo; pero no estaban muertos, sino corrompidos. Esos verdaderoschupones no vivían en los cementerios, sino en magníficos palacios.
¿Quién es capaz de creer que la moda de los vampiros la adquirimos de Grecia? No de la Grecia de Alejandro, de [181] Aristóteles, de Platón, de Epicuro y de Démostenes, sino de la Grecia cristiana y por desventura cismática.
Hace mucho tiempo que los cristianos del rito griego creían que los cuerpos de los cristianos del rito...