van der waals

Páginas: 20 (4819 palabras) Publicado: 11 de octubre de 2013
Van der Waals, Johannes Diderik (1837-1923).

Físico holandés nacido en Leiden (Holanda meridional) el 23 de noviembre de 1837 y fallecido en Amsterdam el 8 de marzo de 1923. Fue galardonado con el Premio Nobel en 1910, "por su trabajo en la ecuación de estado de los gases y los líquidos".

Sus padres, Jacobus van der Waals y Elisabeth van den Burg, le proporcionaron una educación elementalen la escuela pública de su ciudad natal. Al término de esta formación básica, se hizo maestro de escuela y comenzó a impartir clases a niños pequeños, sin dejar por ello de seguir estudiando, pues sentía verdaderos deseos de ampliar sus conocimientos.

Sin embargo, por carecer de conocimientos de latín, se le impidió matricularse oficialmente en la universidad. El joven Johannes Diderik, lejosde perder la motivación, decidió asistir por libre a las clases de Ciencias de algunos célebres profesores de la Universidad de Leiden; y así, entre los años de 1862 y 1865, adquirió todos los conocimientos precisos para recibir un certificado de maestro de enseñanza secundaria, especializado en Física y Matemáticas.

Así las cosas, a finales de 1864 fue contratado como profesor en un centro debachillerato de Deventer. En el transcurso de aquel mismo año, el futuro Premio Nobel había contraído matrimonio con Anne Madeleine Smit, quien, a pesar de su muerte prematura, llegó a darle tres hijas y un hijo. La mayor, Anne Madeleine, fue quien se ocupó de la casa y del cuidado de su padre y sus hermanos tras el fallecimiento de su madre; la segunda, Jacqueline Elisabeth, fue profesora dehistoria y alcanzó gran celebridad como poetisa; y la menor, Johanna Diderica, se dedicó también a la docencia, como profesora de inglés. Por su parte, el único hijo varón de Van der Waals, que recibió el mismo nombre que su progenitor, fue también un físico relevante que impartió clases en las universidades de Groningen y Amsterdam (en la última de las cuales sucedió a su padre en la cátedra deFísica).
Dos años después de su llegada a la escuela secundaria de Deventer, Van der Waals pasó a otro centro similar de La Haya, en el que fue profesor y director. Por aquel tiempo, la implantación de un nuevo reglamento educativo permitió a los estudiantes acceder a las aulas universitarias aunque no hubiesen recibido previamente una sólida formación en lenguas clásicas, lo que animó a Van der Waalsa matricularse en la Universidad de Amsterdam.

Allí, en 1873, obtuvo el título de doctor con una tesis titulada Over de Continuïteit van den Gas - en Vloeistoftoestand (Sobre la continuidad de los estados líquido y gaseoso). En ella proponía ya una primera formulación de su afamada "Ecuación de Estado", que comprendía tanto el estado líquido como el gaseoso.
Las novedosas aportaciones quehacía Van der Waals en esta tesis (el descubrimiento de la continuidad de los estados líquido y gaseoso, y la ecuación de estado de los gases reales, en la que se tienen en cuenta las fuerzas intermoleculares) no sólo consiguieron situar de inmediato a su autor entre las figuras cimeras de la Ciencia de su tiempo, sino que también elevaron al holandés -dialecto del neerlandés hablado en los PaísesBajos, en el que estaba redactada la tesis del joven científico- a la categoría de lengua científica.

En 1876, merced al prestigio internacional alcanzado con su tesis, Johannes Diderik van der Waals se convirtió en el primer catedrático de Física de la Universidad de Amsterdam, puesto docente en el que se mantuvo hasta la fecha de su jubilación, en 1907.

La segunda gran revelación de Van derWaals tuvo lugar en 1880, cuando el científico de Leiden enunció, tras varios años de investigación, su Teoría molecular de la sustancia compuesta por dos tipos distintos de materia, en la que establecía una serie de fórmulas y ecuaciones con las que, entre otros experimentos, se consiguió licuar el hidrógeno -éxito alcanzado por el británico James Dewar (1842-1923) en 1898- y el helio -licuado...
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