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LA CAÑA DE AZÚCAR Y EL ALGODÓN: IMPLICACIONES PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE
La proliferación del cultivo de la caña de azúcar y el algodón en nuestro país inicio en la década de 1950, donde la modernización y diversificación agropecuaria con los procesos de industrialización fueron sus principales componentes.
Aunque estos cultivos existían desde mucho antes en el territorio salvadoreño, pero amediados del siglo XX no había proliferado ya que sólo se utilizaba para el consumo local.
De los dos cultivos fue el algodón el que tuvo las más profundas repercusiones económicas, sociales y ambientales, debido a varias razones como:
• Llego a ser tan importante como el café en términos de generación de divisas.
• Desplazó la producción de granos básicos y utilizó las últimas tierrasagrícolas disponibles.
• Supuso la destrucción de bosques y manglares de la planicie costera.
• Exigió utilización masiva de agroquímicos para el control de peses, lo que provoco intoxicaciones masivas y contaminación de las exportaciones de carne y camarón.
Por otro lado el cultivo de azúcar no tuvo el mismo impacto que el algodón, pero su influencia tampoco es desdeñable:
• Se convirtió en latercera exportación del país y en la actualidad mantiene su importancia como producto de exportación.
• Abarca un 15% del área cultivada del país.
• Genera problemas ambientales debidos, a la práctica de quemar los cañales antes de la recolección.
Sin embargo en ambos casos no se han logrado avances de consideración hablando en el ámbito de desarrollo sostenible, ya que ambos cultivos han generadoconcentración de la propiedad, empleo de baja remuneración, uso insostenible de los recursos naturales y deterioro del medio ambiente.
1. La modernización y diversificación de la economía.
Este importante proceso se dio en el sector agropecuario, en los años 50 durante el gobierno del Sr. Oscar Osorio, esto proceso fue posible gracias a los excelentes precios internacionales del café, a travésdel cobro de impuestos y abundantes excedentes que el cultivo del café generaba a los cafetaleros.
Este proceso requirió de una fuerte inversión del estado en obras de infraestructura de ahí se construye la carretera del litoral y numerosas carreteras secundarias junto con la represa hidroeléctrica 5 de noviembre.
En cuanto a la diversificación agrícola lo más destacado fue los cultivos dealgodón, caña de azúcar y la introducción del cultivo de arroz, tanto así que el algodón llego a posicionarse como segundo rubro de exportación.
Por otra parte la modernización agropecuaria provoco la concentración de inversiones en las mejores tierras, por lo que se prescindió de las tierras de menor calidad, las cuales se utilizaron por la población campesina para cultivar granos básicos, quienes pordesarrollar sus cultivos en tierras arrendadas de baja calidad, obtienen muy bajos niveles de productividad de sus cultivos.
2. El algodón
Si bien es cierto el algodón surgió como el segundo rubro de importancia dentro de las exportaciones, pero tuvo implicaciones en el ámbito económico, social y ambiental las cuales se detallaremos a continuación.
• El algodón se convirtió en segundo rubro deexportación después del café
Este cultivo se intensifico tanto que provoco grandes cambios en las exportaciones agrícolas tanto así que la participación del café en las exportaciones en los años de 1950 y 1962 fue de 90.4 % y 55.8% mientras que para el algodón fueron de 3.8% y 23.7%.
Se puede decir que de la noche a la mañana el algodón se convirtió en una importante fuente de ingreso para losempresarios que se dedicaron a su cultivo, que casi igualaron los ingresos de los cafetaleros; sin embargo el algodón exigía buena parte de esos ingresos para el uso intensivo de agroquímicos y de la maquinaria necesaria para su aplicación.
• Desplazó la producción de granos básicos y utilizó las últimas tierras agrícolas disponibles
Por el año de 1847 se señalaba que las tierras del bajo...