variado

Estado y Sociedad
Carlos Sabino
1. La Expansión del Estado y el renacer liberal
El siglo XX nos acostumbró a un proceso de consolidación y expansión del estado que venía
desarrollándose, sin duda, desde bastante tiempo atrás. No en vano fue el siglo del comunismo, el de los
totalitarismos nazi y fascista, el de la creación y difusión del actual estado de bienestar. Resulta oportuno
destacarque el proceso al que nos referimos significó el predominio irrestricto del estado nacional y la
desaparición casi total de otras formas de estado previas: imperios, monarquías patrimoniales, formas
derivadas del tribalismo, etc. El crecimiento del estado consistió en una enorme expansión de sus
funciones y en el paralelo aumento de su dimensión cuantitativa, especialmente en cuanto al númerode
sus funcionarios y el monto de los recursos económicos a su disposición.
Sobre las funciones mínimas y esenciales del estado, desde la segunda mitad del siglo XIX, se construyó
una trama compleja de actividades que incluyeron no sólo la tradicional construcción de obras públicas
sino también políticas sociales y culturales, económicas, financieras y de casi cualquier otra naturaleza,llegándose al punto de que prácticamente nada quedó excluido de las posibles competencias de la
institución estatal. El extremo de esta tendencia lo constituyó el llamado totalitarismo, concepto puesto
en boga por Benito Mussolini, quien expresó que para el fascismo nada quedaba fuera del estado y de su
esfera de influencia, que no estaba dispuesto a tolerar ningún ámbito de acción estricta ytotalmente
privado. El comunismo había ya superado, en la práctica, el totalitarismo de Mussolini, pero aún en los
estados más o menos democráticos y liberales de Occidente el estado absorbió funciones que antes
estaban reservadas a la Iglesia o los gremios y creó asimismo muchas otras nuevas.
El auge del estatismo -tanto en la práctica como en la teoría- significó que las ideas fundamentales delliberalismo pasasen a un segundo plano: muchos las consideraron como obsoletas, superadas por los
tiempos, y otros las calificaron como carentes de contenido social, basadas en un individualismo a veces
adjetivado como "burgués" y siempre desacreditado como generador de injusticia. Diversas ideologías
que -de un modo u otro- pueden llamarse colectivistas, se impusieron entonces en el debatemundial:
desde el comunismo hasta las variantes más moderadas del socialismo democrático, desde el nacionalsocialismo hasta el comunitarismo cristiano, el panorama excluyó casi por completo a las propuestas que
abogaban por gobiernos limitados, respeto irrestricto a los derechos individuales y vigencia plena de las
libertades económicas.
Esta tendencia hacia el estatismo llegó, en el último cuartodel siglo XX, hasta extremos que permitieron
apreciar sus profundas debilidades y las falacias teóricas sobre las que se asentaba. Para no hablar de la
implosión comunista -que derrumbó casi súbitamente un sistema que pretendía trazar el rumbo de la
humanidad para todo el futuro imaginable- mencionemos el abandono de las políticas keynesianas, que

mostraron su ineficiencia hacia la décadade los setenta y el viraje hacia la economía de mercado que se
produjo casi simultáneamente en países tan distintos como Chile, el Reino Unido, los Estados Unidos y la
China comunista. Este giro puso fin a la expansión del estado que ya mencionamos y representó, por lo
tanto, un renacer de las ideas de libertad, una esperanza de que pudiese volverse hacia los estados más
limitados de épocasanteriores.
Pero, según lo que hemos visto en tiempos recientes, no se sacaron todas las conclusiones posibles del
fracaso del estatismo y no se pusieron tampoco en práctica las medidas necesarias para invertir de un
modo profundo y continuo la tendencia hacia la expansión del estado. Todo parece haber quedado
limitado a algunas reformas parciales, llevadas a cabo con muchas limitaciones, en...