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Capítulo 1. Introducción a los sistemas

Informática para economistas

1.2. Concepto de sistema
Existen numerosas definiciones de sistema. Una definición genérica de sistema es la
proporcionada por [Ber 68]:
Un sistema puede ser definido como un complejo de elementos interactuantes.

Otra definición de sistema, extraída de [Mcl 00], es la que sigue:
Un sistema es un grupo de elementosque se integran con el propósito común de
lograr un objetivo.

O’ Brien [O’Br 93] formula el concepto así:
Grupo de componentes interrelacionados que trabajan juntos hacia un fin común,
aceptando inputs y produciendo outputs en un proceso de transformación
organizado.

En [Mur 88], el autor propone la siguiente definición:
Conjunto de elementos organizados que se encuentran en interacción,que
buscan alguna meta o metas comunes, operando para ello sobre datos o
información sobre energía o materia u organismos en una referencia temporal
para producir como salida información o energía o materia u organismos.

De las definiciones anteriores se desprenden las siguientes consideraciones:
! Un sistema es un conjunto de elementos organizados que interaccionan. La
interacción entrelos elementos es vital para que un conjunto de elementos se
pueda considerar un sistema. Un conjunto de elementos sin interacción entre
ellos no puede ser considerado como un sistema, al menos a nuestros efectos.
Un sistema es, pues, más que la simple suma de sus partes.
! Un sistema tiene metas como objetivo. Además de la interacción entre
elementos, los elementos deben tener un objetivo,compartido o no.
! Los sistemas tienen entradas y salidas. Los sistemas toman entradas, las
procesan y generan una o varias salidas.
Citemos algunos ejemplos de sistemas para ilustrar el concepto. En primer lugar, un sistema por
antonomasia: el sistema solar; en este caso los elementos que lo componen pueden ser
considerados, a su vez, sistemas: planetas y satélites, estrellas, etc. Otroejemplo de sistema, de
distinta naturaleza, como veremos más adelante, es una central nuclear; en ella los elementos
interactúan entre sí con la meta final de obtener energía. Un tercer ejemplo de sistema que
podemos citar es un ordenador, cuyos componentes interactúan entre sí con objeto de facilitar el
trabajo de las personas. Otro ejemplo típico de sistema es la universidad, en cuyo seno sepueden
distinguir grupos que pueden tener, a su vez, la consideración de sistemas. Un último ejemplo de
sistema puede ser el constituido por una empresa de venta de muebles, en el que se pueden
distinguir diferentes elementos, cada uno de los cuales tiene sus propios objetivos que pueden,
en ocasiones, entrar en conflicto con los objetivos de otros elementos del mismo sistema.
Podríamos seguirproponiendo ejemplos sin temor a que se agoten. Pero son, por el momento,
suficientes para apreciar la gran disparidad existente entre unos y otros. Sin embargo, la esencia
básica en todos ellos es la misma: todos están compuestos por partes que se inter relacionan. Nos
detendremos a analizar los parámetros que varían y hacen que unos sistemas se diferencien de
otros.
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Capítulo 1. Introducción a los sistemas

1.3. Clasificación de los sistemas
Dada la diversidad de sistemas existentes, es necesario estudiar las características que los hacen,
en algunos casos similares y en otros diferentes. Nos detendremos a considerar determinados
aspectos de los sistemas que nos permitan establecer una taxonomía para poder así centrar
adecuadamenteel objeto de nuestro estudio [Mur 88].
1.3.1. Sistemas naturales y sistemas artificiales
Un sistema es natural cuando existe naturalmente sin que en su génesis intervenga la mano del
hombre. El sistema solar es un sistema natural, así como lo es la sabana considerada como un
sistema ecológico. Un sistema es artificial cuando interviene en él la mano del hombre. Un coche,
por ejemplo, es...