Ventajas y desventajas de los “futuros” combustibles

¿Alternativas o falsas ilusiones?
Ventajas y desventajas de los “futuros” combustibles

Desde su origen, el automóvil ha sido uno de los más grandes inventos del hombre, ya que su uso es casi indispensable para la gran mayoría de las actividades del ser humano, pero a lo largo del tiempo ha presentado un “gran pequeño inconveniente” la contaminación. Pero antes de entrar de lleno en eltema, es útil contar un poco de la historia del automóvil, la cual, para no desviarnos del tema, comenzaremos a partir de los primeros vehículos autopropulsados con vapor y hablaremos del porqué del uso de gasolina como combustible.
Todo empezó en el siglo XVII, cuando comenzó una búsqueda por lograr reemplazar los carros tirados por caballos, principalmente en Gran Bretaña y Estados Unidos. Pero nofue hasta 1771, que nació, en Francia, por obra de Joseph Cugnot el primer vehículo autopropulsado de la historia, el cual funcionaba con vapor; Éste vehículo a vapor, con 3 ruedas, era una gran innovación, pero solo eso, no era muy efectivo para su uso cotidiano, podía arrastrar hasta 4 toneladas y tenía una velocidad máxima de 4km/h. Durante los años venideros comenzaron a aparecer endiferentes partes del mundo vehículos del mismo tipo.
Los años siguieron pasando y los avances tecnológicos del automóvil avanzaron lentamente, se decía que era un “juguete de ricos” y la atención de las masas estaba enfocada en inventos de la revolución industrial (segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX) como lo era la locomotora. Y fue sin duda que el año 1885, fue un punto clave para lahistoria del automóvil, cuando los primeros automóviles con motor a gasolina fueron concebidos, gracias a los ingenieros alemanes Karl Friedrich Benz y Gottlieb Daimler. Lo demás es historia.
Desde hace ya algunos años, se ha creado en la humanidad una conciencia ecológica debido a la gran cantidad de problemas ambientales que se han presentado en los últimos años; acerca de nuestro tema, se diceque más del 70% de la “culpa” de los problemas climáticos es el dióxido de Carbono (C). Del cual, la mitad se le atribuye a las emisiones de los automóviles. Por esta razón se ha buscado un combustible alternativo que sea menos contaminante que la gasolina, pero al mismo tiempo con mayor eficiencia y bajos costos de obtención.
El que encabeza la lista de estos futuros combustibles es el Etanol,conocido comúnmente como Alcohol Etílico. Este compuesto se obtiene de la fermentación de azucares, principalmente se produce en las destilerías. Este es usado comúnmente como añadido de la gasolina con el fin de oxigenar la mezcla reduciendo así un 85% de gases de invernadero. En México se producen más de 56 millones de litros, obtenidos principalmente de los cultivos de caña de azúcar que sonaproximadamente 5 millones de toneladas métricas; a nivel mundial se estima que la producción de este combustible, es aproximadamente de 40 billones de litros al año.
Continuando con sus características, el Etanol es un combustible renovable a diferencia de los combustibles fósiles es fácil de obtener y a menores costos de producción, reduciendo así la necesidad de petróleo; emite un 40-80% menosgases de invernadero, reduciendo así la lluvia acida y la contaminación del aire.
Sin embargo, el Etanol no ha logrado convertirse en el combustible que sustituirá a la gasolina debido a que es actualmente solo un complemento de la gasolina, una mezcla de 10% Etanol- 90%gasolina denominada E10, el 10 proviene del porcentaje de Etanol que contiene la mezcla, un automóvil común puede funcionar conese tipo de mezcla, sin embargo, si la cantidad de Etanol se aumenta, es necesario hacer modificaciones al motor, las cuales son costosas; del mismo modo, el uso de Etanol puro es menos efectivo que la gasolina debido a que tiene menor rendimiento energético, por lo que es menor el desempeño del automóvil.
El siguiente combustible es el Metanol este se obtiene del gas natural, por lo que es más...