Vertimientos mineros

Revista Gestión y Ambiente

Análisis documental del efecto de vertimientos domésticos y
mineros
en la calidad del agua del río condoto (Chocó, Colombia)

Analysis of water quality issues associated with mining
and residential
wastewaters in the condoto river (Chocó, Colombia) 
Recibido para evaluación: 19 de Febrero de 2010 
Aceptación: 04 de Noviembre de 2010 Recibido versión final: 30 de Noviembre de 2010 

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Didier E. Sánchez Arriaga 
2 
Julio E. Cañón Barriga 

RESUMEN 
El río Condoto es uno de los principales afluentes del río San Juan en el departamento del Chocó; sus 
aguas son usadas para fines domésticos, recreativos, mineros, de pesca artesanal, de navegación y como fuente abastecedora del acueducto de Condoto. Su lecho, rico en oro y platino, se ha caracterizado por sus 
niveles de cristalinidad y por su riqueza ictiológica. Sin embargo, en los últimos 20 años, la calidad del agua del 
río Condoto ha disminuido debido principalmente a actividades antrópicas, y en especial a las explotaciones 
mineras con retroexcavadoras. El presente trabajo hace un análisis de los vertimientos de minería y de los alcantarillados de las poblaciones urbanas y rurales que descargan sus aguas directamente al río. Además, 
presenta la localización de estas fuentes contaminantes mediante diagramas conceptuales y hace un estimativo 
de su aporte de caudal y carga contaminante (SST y mercurio) al río. Las cargas de SST provenientes de 
estas actividades se estiman en 21­ 26 ton/día en la desembocadura sobre el río San Juan. La cantidad anual de mercurio vertida al río desde las explotaciones mineras (estimada entre 200 y 1000 kg/año con base en la 
producción local de oro y platino) indica que alcanza niveles detectables directamente en el río, los cuales 
pueden rastrearse incluso en algunas especies de peces afectadas, y representan un riesgo de salud pública 
para los habitantes. 

Palabras Clave: Explotaciones mineras, vertimientos, caudales, carga contaminante de SST, 
mercurio. 

ABSTRACT 
The Condoto River (Chocó, Colombia) is an important source of domestic water supply, recreation, 
fishing, mining and navigation of several towns in the basin. The river, which has been known in the past for 
its purity and fish diversity, has experienced in the last 20 years a decrease in water quality, mainly due to human activities such as untreated sewage disposals and mining operations to extract gold and platinum from 
its riverbed. This paper studies the effects of mining and sewage disposal from urban and rural populations 
that discharge directly into the river. Using conceptual flow diagrams, the study shows the location of these 
sources of pollution and estimates their discharges and pollutant loads (TSS and mercury) along the river. TSS at the river's outlet was estimated in 21­26 ton/day. The estimated annual amount of mercury that is discharged 
into the river from gold mines (based on the local production of gold and platinum) was estimated in 0.2 to 1.0 
ton/year, a load that may be easily traced in the river and which concentrations may have already impacted some fish species and therefore may pose risk to human health in the local communities. 
Key  Words: 

Mining, dumping, flow, pollutant load, mercury. 

Volumen 13 ­ No. 3, Diciembre de 2010, Medellín ISSN 0124.177X. pp 115­130

1.  Ing.  Ambiental,  Esp.  en 
Manejo  y  Gestión  del  Agua, 
Universidad  de  Antioquia 
2.  Ingeniero  Civil,  MSc.,  PhD  en 
Hidrología  Profesor  Universidad 
de  Antioquia 
jecanon@udea.edu.co

Gestión y
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Revista Gestión yAmbiente

1. INTRODUCCIÓN 
El río Condoto es uno de los principales afluentes del río San Juan en el departamento del 
Chocó, Colombia (figura 1). Este río es de gran importancia para el municipio de Condoto debido 
a su uso como fuente abastecedora del acueducto municipal y además porque sirve como vía de 
comunicación ...