Vida Conventual Femenina En América Latina

Vida conventual femenina en América Latina.
Resulta fundamental resaltar, aunque sea someramente, los principales elementos que estructuraron y dieron forma a las comunidades religiosas femeninas de América, ya que ellos determinaron de manera decisiva las características de las ceremonias de coronación conventuales y el carácter singular que presentaron los retratos de monjas coronadas quefueron realizados en los virreinatos de la Nueva España, del Perú y Nueva Granada (antiguo nombre de Colombia).
Los primeros conventos femeninos en América Latina surgieron desde fechas muy tempranas, durante el siglo XVI, especialmente en los virreinatos de la Nueva España y del Perú y estuvieron conformados por algunas hijas y nietas de los primeros pobladores europeos. Diversos autores hanabordado en sus publicaciones las variadas circunstancias que posibilitaron su creación, y han enfatizado el contexto predominantemente religioso de este periodo histórico, en el cual el interés por la salvación individual y colectiva favoreció el desarrollo de numerosos movimientos de reforma tanto fuera de la Iglesia romana como en su interior. Las razones formales que justificaron la creación deestos institutos monacales, según se puede constatar en algunos documentos virreinales, era ofrecer un ámbito de clausura para que las mujeres hicieran una vida de entrega a Dios a través de la oración, la contemplación y la observancia rigurosa de los votos.
Fundados, impulsados, apoyados y protegidos con la activa participación de la sociedad civil, estos conventos virreinales hispanoamericanospresentaron rasgos puntuales que definieron las pautas de su posterior desarrollo. Uno de ellos, que interesa comentar brevemente, es que si bien es cierto que sus orígenes se encuentran íntimamente vinculados con aspectos de carácter religioso, también lo es que se les conformó con el propósito de resolver una problemática social relacionada con el resguardo y el aseguramiento económico denumerosas mujeres. El ingreso al convento fue la solución ideal para algunas jóvenes que estaban convencidas de que al cerrar tras de si las puertas del claustro se alejaban de las tentaciones y de los peligros del mundo para eventualmente asegurarse la vida eterna y a las que sus padres no podían dar una dote para un matrimonio ventajoso y que era muy superior a la dote que se debía entregar a unainstitución religiosa, o porque fueran muchas las hermanas a quienes se debía también dotar, otras fueron presionadas por sus padres quienes consideraban motivo de prestigio tener una hija monja.
Fue una práctica común el que las niñas ingresaran a clausura en congregaciones religiosas dedicadas a la enseñanza con el fin de que fueran instruidas en la religión y en múltiples actividades comoestudiar, escribir o a otras actividades intelectuales como el canto, la escritura y el estudio de instrumentos musicales. Aunque la gran mayoría de las mujeres se educaron en sus hogares, la elección de estado ocurría entre los 15 y los 25 años de edad, y la edad promedio para que una joven hiciera votos solemnes en un monasterio era alrededor de los 20 años. Otras mujeres solicitaron permiso paraingresar de forma indefinida ya que después algunas se arrepentían de su decisión, como alguna hermana en espera de su propia profesión o como las madres de las religiosas tras haber quedado viudas debido a la alta mortalidad masculina en las primeras décadas de la conquista. Son abundantes los ejemplos en este sentido, ya que las viudas solían otorgar sus herencias y recursos materiales para ladotación y erección de claustros, a los que ingresaban luego como fundadoras.
El enorme auge que alcanzaron los conventos es muestra del éxito obtenido, pues en ellos encontraron asilo no sólo quienes ingresaron como religiosas sino también otras muchas mujeres provenientes de los más diversos sectores y estratos sociales como los recogimientos que acudían en auxilio de mujeres marginadas o que eran...