Vida Y Muerte De Las Estrellas

VIDA Y MUERTE DE LAS ESTRELLAS

Las estrellas no son inmutables, pasan por diferentes etapas dependiendo de su masa. Al final de su vida, cuando toda la masa fusionable se ha consumido, una estrella normal se puede convertir en un objeto cósmico exótico: un agujero negro, una estrella de neutrones, unasupernova, una gigante roja, una enana blanca, etc.
* Qué le sucederá al Sol cuando seacabe su fuente de energía?
* ¿Cuánto tiempo de vida le queda al Sol?
* ¿Existe un agujero negro en el centro de nuestra Galaxia?
* ¿Cómo se forma un agujero negro?
Para entender las respuestas a éstos y muchos otros enigmas sobre la vida de las estrellas, es importante estudiar los siguientes hechos:
Una estrella se forma cuando la gravedad logra concentrar en una región suficientemasa (a la temperatura adecuada) para comenzar la fusión nuclear. 
 
Una estrella pasa la mayor parte de la vida consumiendo hidrógeno para producir helio mediante la fusión nuclear
 
Cuando el material fusionable se agota la estrella pierde la presión interna producida por la fusión nuclear y puede colapsar inmediatamente terminando en unaenana blanca.

1. EVOLUCIÓN ESTELAR
Hay estrellasmás brillantes que el Sol, y otras menos brillantes que el Sol. También hay estrellas más calientes y otras menos calientes que el Sol. La temperatura y elbrillo de una estrella están relacionadas, lo cual se puede apreciar en una gráfica del brillo como función de la temperatura.
En 1911 el astrónomo Ejnar Hertzprung usó este tipo de diagrama por primera vez. Más tarde en 1913 y de formaindependiente Henry Norris Russell hizo lo mismo. Por la calidad y cantidad de información revelada en este sencillo diagrama, que se llama el diagrama Hertzprung-Russell (H-R), este representa un gran logro para la astrofísica y es una herramienta valiosísima para los astrónomos. Usando este diagrama, por ejemplo, se puede hallar la edad de los cúmulos globulares.

2. SECUENCIA PRINCIPAL
Para unaestrella comparable al Sol, la mayor parte de la vida de la estrella ocurre durante la fase de fusión de hidrógeno en helio. A medida que la estrella consume hidrógeno se va formando un núcleo de helio donde también se pueden fusionar elementos más pesados. Durante esta etapa la estrella se hace más caliente y más brillante. En el diagrama H-R las estrellas que pasan por esta etapa aparecen en laregión llamada Secuencia Principal. Más adelante cuando se agota el hidrógeno estas estrellas abandonan la secuencia principal y se convierten en gigantes rojas. Entre mayor sea la masa original de la estrella más rápidamente quema su combustible y por lo tanto más corto es su paso por la secuencia principal en la evolución estelar

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3. EL FINAL DE UNA ESTRELLA
Dependiendo de la masaoriginal de la estrella, estas son las etapas finales a las que puede llegar una estrella al final de su vida:
* GIGANTES ROJAS
Se había observado que existían dos tipos de estrellas rojas. Algunas eran débiles y otras eran muy brillantes, no había estrellas rojas de brillo intermedio.
Una estrella rojas es roja porque su superficie es relativamente fría. Lo lógico es que estas estrellasproporcionen poca luz por unidad de superficie. No es de extrañar que haya estrellas rojas débiles. Pero ¿Cómo explicamos las estrellas rojas brillantes?
Para que una estrella fría sea brillante tiene que compensar la poca luz que emite con una superficie muy grande. Las estrellas rojas brillantes tiene diámetros que son quizás 100 veces la de nuestro Sol. Betelgeuse y Antares son gigantes rojas y su colorpuede ser observado a simple vista.
¿Cómo se forma una gigante roja? El hidrógeno del núcleo se consume lentamente a lo largo de millones de años y el helio que se forma por fusión al ser más denso que el hidrógeno, se concentra en el centro de la estrella. A medida que el helio se condensa bajo su propio peso, la esfera de helio se hace cada vez más pequeña, más densa y más caliente. Al...