Vidas paralelas

Plutarco
Vidas paralelas

Coriolano

1
Muchos varones ilustres dio a Roma la familia patricia de los Marcios, de cuyo número
fue Gayo Marcio, nieto de Numa por su madre, y elegido rey después de Tulo Hostilio.
Eran asimismo Marcios Publio y Quinto, que trajeron a Roma el agua mejor y más copiosa,
y Censorino, a quien dos veces nombró censor el pueblo y a cuya persuasión después
propusoy estableció ley para que a ninguno le fuera permitido obtener dos veces esta
magistratura. El Gayo Marcio de quien vamos a escribir, educado por la madre a causa de
haber quedado huérfano de padre, hizo ver que, si bien la orfandad trae otros males, no
estorba empero que pueda alguno hacerse hombre virtuoso y aventajado a los demás,
aunque por otra parte dé motivo de queja y reprensión contraella a los viciosos, como que
es quien por el descuido los echa a perder. Acreditó también este Marcio que aun en
aquellos de un natural excelente, por más generoso y bien inclinado que éste sea, si le falta
la instrucción, al lado de las buenas cualidades produce otras malas, como en la agricultura
un fértil terreno que se deja sin cultivo. Porque aquella resolución y entereza de ánimo paratodo produjo grandes y muy activos conatos; pero el ser, por otra parte, vehemente e

irreductible en la ira, le hizo desabrido y poco asequible al trato con los demás hombres;
por tanto, al mismo tiempo que admiraban en él su impasibilidad respecto de los placeres,
de los trabajos y del atractivo de las riquezas, a la cual le daban los nombres de templanza,
justicia y fortaleza, teníanlepara las conferencias políticas por altanero, molesto y mal
sufrido; porque el mejor fruto que los hombres sacan del trato con las musas es que por
medio de la elocuencia y la doctrina se suaviza la natural índole, reduciéndola en todo a la
justa medianía y desarraigando lo superfluo. En Roma, en aquella época principalmente,
era ensalzada la virtud que sobresale en los hechos de armas y de lamilicia, y prueba de
ello es que a toda virtud no le dieron sino sola la denominación de la fortaleza, haciendo
nombre común del género el que a la fortaleza le era propia y peculiar.

2
Dominaba entre las demás pasiones de Marcio la de la guerra, y así desde niño empezó a
manejar las armas; y, juzgando que de nada les sirven las armas de afuera a los que no
tienen bien adiestrada ydispuesta el arma innata e ingénita, que es el cuerpo, de mal modo
ejercitó el suyo para toda especie de lid, que en el correr era sumamente ligero, y para
tenerse firme en la lucha y en los combates casi invencible; por tanto, los que contendían
con él en fortaleza y virtud, siéndole en ellas inferiores, echaban la culpa a la robustez de su
cuerpo, que era invencible e incapaz de doblarse contrabajo alguno.

3
Militó por la primera vez siendo todavía jovencito, cuando Tarquino, el rey de Roma,
desposeído ya del trono, después de muchas batallas y derrotas echó, se puede decir, el
resto, y vinieron en su auxilio, haciendo causa común contra Roma los más de los Latinos y
muchos de los pueblos de Italia, no menos en obsequio de aquel, que por envidia y deseo de
contener los progresos dela grandeza romana. En aquella batalla, que por una y otra parte
estuvo muy varia e incierta, peleaba Marcio con gran denuedo a la vista del Dictador, y
viendo caer a su lado a un romano, no le abandonó, sino que se puso delante de él, y
acometiendo al enemigo que lo acosaba, le dio muerte. Después de la victoria, fue uno de
los primeros a quienes el general ornó con una corona de encina,porque ésta fue la corona
que señaló la ley al que salvaba un ciudadano: bien fuera porque tuviesen en veneración la
encina a causa de los Árcades, denominados comedores de bellotas por un oráculo del dios,
bien porque siempre y en todas partes tienen los que militan copia de encinas, o bien
porque siendo de encina la corona de Júpiter social creyesen que ésta era la que más
propiamente debía...