VIOLENCIA CONTRA LA MUJER

ARTIGO ARTICLE

La investigación sobre violencia contra las
mujeres en América Latina: entre el empirismo
ciego y la teoría sin datos
Research on violence against women
in Latin America: from blind empiricism
to theory without data
Roberto Castro 1
Florinda Riquer 2

1 Centro Regional de
Investigaciones
Multidisciplinarias,
Universidad Nacional
Autónoma de México.
Apartado Postal 4-106,
C. P.62431, Cuernavaca,
Morelos, México.
rcastro@servidor.unam.mx
2 Universidad
Iberoamericana.
Prolongación Paseo de la
Reforma 880, C. P. 01210,
México, DF, México.

Abstract Research on violence against women in Latin America presents an interesting paradox: while the number of studies is quite small, there also appears to be a sense that research on
this topic has been exhausted, despite the lack ofany definitive responses to the nature and causes of the problem. This results from the boom in studies with a strong empirical focus, lacking
any basis in more general sociological theory. On the other hand, research using social theory
tends to ignore the existing mediations between structural arrangements and any individual
specific behavior, as well as the interactive nature of domesticviolence. Meanwhile, empirical research presents inconsistent results and tends to run into methodological problems such as operational confusion, contradictory findings, and results and recommendations that are too obvious. New research designs must be developed to enrich the field and which are solidly based on
the body of conceptual knowledge in social sciences, abandoning designs without theory andthose which are merely statistical. Only then will it be possible to imagine the new research questions that the problem of violence requires.
Key words Domestic Violence; Women’s Health; Methods

Resumen La investigación en torno a la violencia contra las mujeres en América Latina enfrenta una paradoja: el número de investigaciones es sumamente bajo, al mismo tiempo que existe
una suerte deagotamiento del tema sin haberse dado aún respuestas definitivas sobre la naturaleza y las causas del problema. Ello responde a la orientación predominantemente empírica
de las investigaciones, y a su falta de anclaje en la teoría sociológica más general. La investigación que se apoya en la teoría social suele ignorar las mediaciones existentes entre los arreglos
estructurales y la conducta específicade los individuos, así como el carácter interaccional de la
violencia. La investigación empírica, por su parte, presenta resultados inconsistentes y suele incurrir en problemas metodológicos tales como confusión operacional, y obviedad de los hallazgos y de las recomendaciones. Para enriquecer la investigación es indispensable diseñar nuevas
investigaciones sustentadas en el corpus conceptual delas ciencias sociales y abandonar los diseños ateóricos y meramente estadísticos. Sólo así será posible imaginar las nuevas preguntas de
investigación que requiere el problema de la violencia.
Palabras clave Violencia Doméstica; Salud de las Mujeres; Métodos

Cad. Saúde Pública, Rio de Janeiro, 19(1):135-146, jan-fev, 2003

135

136

CASTRO, R. & RIQUER, F.

Introducción
Este texto surge de lanecesidad de hacer un alto en el camino. Tras varios años de participar
en la discusión e investigación sobre violencia
de género, así como de insistir en su importancia como tema de salud pública (Castro et al.,
2000; Castro & Ruiz, 2002; Riquer, 1992, 1995a,
1995b, comunicación personal; Riquer et al.,
1996), nos pareció importante hacer un balance. El objetivo central de este trabajo es mostrar lasprincipales dificultades, teóricas y metodológicas, por las que atraviesa la investigación sobre violencia contra las mujeres en América Latina realizada en las dos últimas décadas.
Cabe advertir que nuestro ejercicio no constituye un Estado del Arte toda vez que no fue
posible acceder a la totalidad de las investigaciones sobre el tema, en gran medida porque
sus resultados no se publican. Por...