violencia y deporte

IV. UN ENSAYO SOBRE EL DEPORTE YLA VIOLENCIA
I
UNOS SIGLOS atrás, el término sport era usado en Inglaterra, junto con la versión
más antigua disport, para denominar un variado número de pasatiempos y entretenimientos.
En A Survry '!fLondon, escrito a fines del siglo XVI' , leemos acerca
del «espectáculo montado por los ciudadanos para el disport del joven principe
Ricardm>, o de los«sportess y pasatiempos acostumbrados cada año, primero en
la fiesta de Navidad... Había en la Casa Real...un Lord del Desgobierno, o Maestro
de alegres disports..;/. Con el tiempo, «deporte» se generalizó como término
técnico para designar formas de recreación en las cuales el ejercicio tisico desempeñaba
un papel fundamental --formas específicas de recrearse que se desarrollaron
primero enInglaterra y luego se extendieron por todo el mundo--.
¿Acaso la difusíón de estas formas inglesas de ocupar el tiempo libre terna alguna
relación con el hecho de que las sociedades que las adoptaron sufrieran
cambios estructurales de naturaleza símilar a los experimentados antes en Inglaterra?
¿O se debió a que Inglaterra llevaba la delantera a los demás países
en lo que respecta a la ? Esrealmente sorprendente el paralelismo
de estos dos procesos: el de la difusión desde Inglaterra de modelos industriales
de producción, organización y trabajo, y el de la difusión de actividades
de tiempo libre del tipo conocido como «deporte» y de las formas de organización
relacionadas con él. Como hipótesis inicial, parece razonable suponer
que la transformación de la manera en que las personasempleaban su tiempo
libre fuese de la mano con la transformación de la forma en que esas personas
trabajaban ¿Pero cuáles eran los puntos de contacto?
Mucho se ha debatido sobre los procesos de industrialización y sus condiciones.
Hablar de procesos de «deportivizacíón» puede chocar a nuestros oídos.
El concepto nos suena extraño. Y no obstante, se ajusta muy bien a los hechos
que se puedenobservar. A lo largo del siglo xx --y en algunos casos ya incluso
en la segunda mitad del siglo XVIIl-, con Inglaterra como país prototipo que

marcaba la pauta, ciertas actividades recreativas que exigían una gran dosis de
ejercicio fisico adoptaron las características de deportes también en otros países.
El código de normas, incluidas las que procuraban la «limpieza" del juego, la
igualdad deoportunidades de ganar para todos los contendientes, se hizo más
rígido; las reglas, más precisas, explícitas y diferenciadas; la supervisión del cum·
plimiento de las reglas, más eficiente; así, se hizo más dificil escapar del castigo
por quebrantarlas. Dicho de otro modo, bajo la forma de «deportes», los juegos
de competición con ejercicio fisico llegaron a un nivel de ordenamiento y deautodisciplina
por parte de los jugadores nunca antes alcanzado. Además, esos ntismos
juegos concebidos como deportes llegaron a asimilar un código de reglas
que garantizaba el equilibrío entre el logro posible de una alta tensión en la lucha
y una protección razonable contra daños fisicos. La «deportivizacióm>, en
resumen, fue como un empuje civilizador comparable por su dirección global
a la«cortesanizacióo» de los guerreros, proceso en el que las opresivas reglas
de la etiqueta desempeñaron un papel significativo y del cual ya me he ocupado
en otro trabajo 3.
La tendencía tan generalizada a explicar casi todo lo ocurrido en el siglo XIX
como el resultado de la Revolución Industrial hace que nos sintamos saturados
de este tipo de explicaciones. La industrialización y laurbanización tuvieron sin
duda alguna un papel en el desarrollo y difusión de las ocupaciones de tiempo
libre con características de deportes, pero también es posible que tanto la una
como la otra fueran síntomas de una transformación más profunda de las sociedades
europeas que exigia mayor regularidad y diferenciación de conducta a
sus miembros en tanto que individuos. Puede que en ello algo...