Virgenes 20Santos 20y 20Santeros

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artesanía
GABRIELA ELJURI JARAMILLO
Ecuador

VÍRGENES, SANTOS Y SANTEROS:
LA IMAGINERÍA RELIGIOSA EN EL ECUADOR

Resumen:
Los seres humanos buscan diferentes maneras de acercarse a las divinidades
y de sacralizar el mundo que les rodea, en este sentido la Imaginería
Religiosa se ubica de pleno en el mundo de lo sagrado.
A la llegada de los españoles, como instrumento de catiquización yevangelización, en América Latina prolifera el arte religioso y de manera
especial la talla en madera. De esa manera, en Quito y en Cuenca, se
emplearon técnicas y procesos complejos, que darían como resultado
imágenes de vírgenes, ángeles, arcángeles y santos que reflejan la habilidad y genialidad de los artesanos de ayer y hoy.
Este artículo nos presenta un vistazo general de la Imaginería Religiosa enel Ecuador, su historia, sus artistas, sus procesos y técnicas.

Los restos más antiguos de objetos fabricados por el hombre, han
llevado a los historiadores a establecer que la piedra es el primer
material en haber sido trabajado por los grupos humanos. Sin embargo,
aunque por su corrup-tibilidad, no contamos con restos tan antiguos
de objetos elaborados con madera, debemos suponer –por sufacilidad
de uso y transformación- que ésta debió ser trabajada, por el ser
humano, desde tiempos muy remotos en la historia.
Diferentes conglomerados humanos han trabajado con la madera a lo
largo de los tiempos. Este material constituyó un elemento fundamental
en el desarrollo artístico y arquitectónico de las civilizaciones de Extremo
Oriente y ello lo evidenciamos en las famosas pagodas. La maderadio
forma a los espléndidos artesonados del arte mudéjar y también a las
carrancas, que adornan las embarcaciones, en el Río San Francisco de
Brasil.
De madera son las máscaras africanas, objetos cargados de simbolismo
y que se utilizan en ritos agrarios, funerarios, iniciá-ticos y festivos. En el
ámbito andino, especial importancia merecen lo keros, vasos ceremoniales que se utilizaban en laépoca incásica.
Pero sin lugar a dudas, en el Ecuador, la talla en madera está asociada
con fuerza a la Imaginería Religiosa, cuyos orígenes se remontan, en el
país, a la Colonia y al proceso de Evangelización y Catequización.

La talla en madera destinada al arte sacro
Desde que se conformaron los primeros conglomerados humanos,
la Religión fue el ente protagónico de la vida social, del desarrollode
los pueblos y de la subjetividad y quehacer de los individuos. Los seres
humanos, de maneras diversas, buscaron acercarse a los dioses y para
ello sacralizaron el tiempo y el espacio, al tiempo que buscaban el
centro del mundo para acercarse a las divinidades.
En este sentido entendemos que la religión hace referencia a
creencias y prácticas relacionadas a seres, fuerzas o poderes sobrenaturales.Se trata de un fenómeno ante todo cultural, es un conjunto
ordenado de creencias, símbolos y valores, a partir de los cuales los
seres humanos se relacionan con el mundo que los rodea.
Según Mircea Eliade, uno de los grandes estudiosos de los fenómenos
religiosos, existen dos modos de existencia en el mundo: profana y
religiosa. En el campo de lo religioso, el Hombre Religioso “asume un
modo deexistencia específico en el mundo (…) el homo religiosus cree
siempre que existe una realidad absoluta, lo sagrado, que trasciende
este mundo, pero que se manifiesta en él y, por eso mismo, lo santifica
y lo hace real”1
En un sentido similar, Durkheim ya había sostenido que en todas
partes, el hombre clasificaba las cosas en las categorías de profano y
sagrado, haciendo hincapié en las actitudes yprácticas humanas, pero
recalcando que lo sagrado y el comportamiento religioso solo adquieren
sentido en su contexto cultural y religioso2 , de manera que actitudes
1

2

Eliade, Mircea, Lo sagrado y lo profano, Ediciones Guadarrama, Madrid, s/d, p.
170
Waal, A.V, La Antropología y el Estudio de la Religión, en: Historia de las
Religiones, Estella, Verbo Divino, 1975, p. 10.

aparentemente...