Virginia

PACIENTE TERMINAL

Guía de Actuación Clínica en A. P.

AUTORES
Francisco Buigues Mengual
Especialista en Medicina Famiiar y Comunitaria Centro de Salud de Pedreguer

Jordi Torres Pérez
Residente de 3º año de Medicina Familiar y Comunitaria Centro de Salud de Pedreguer

Gemmma Mas Sesé
Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria Centro de Salud de Pedreguer

Miguel Femenía PérezEspecialista en Medicina Interna. Hospital Universitario Marina Alta. Denia

Rosario Baydal Cardona
Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria Unidad de Hospitalización a Domicilio Hospital Universitario Marina Alta. Denia

1. INTRODUCCION
El aumento de la expectativa de vida en los últimos años, los avances técnicos, diagnósticos y terapéuticos de la medicina, así como el progresivoenvejecimiento de la población son los principales responsables del aumento de la incidencia de las enfermedades crónicas invalidantes y oncológicas en los últimos años. Todas estas enfermedades abocan al enfermo hacia una situación terminal irreversible y, finalmente, a la muerte1. Se calcula que cada año se diagnostican 7 millones nuevos de casos de cáncer en el mundo de los cuales 5 millonesmorirán a causa del mismo, representando el 20% de todas las muertes. El cáncer es la segunda causa de muerte en nuestro país situándose la incidencia en cifras de 250/100.000 habitantes. El progreso médico ha conseguido prolongar la vida y retrasar la muerte de los pacientes afectos de enfermedades consideradas como “irreversibles”. La demanda asistencial de la población y el incremento de loscostes sanitarios ha aumentado, y con mayor intensidad, en aquellas personas que sufren enfermedades incurables. Sin embargo, a pesar de ello, no parece que se haya conseguido aumentar considerablemente el grado de satisfacción de los pacientes por la asistencia recibida en la fase final de su enfermedad. Ello se debe , entre otros, a los siguientes factores: 1) La tendencia a tratar los problemas delpaciente en su vertiente puramente biológica, prestando atención casi exclusivamente a lo que sucede en sus órganos enfermos o en los resultados de pruebas complementarias, sin considerar la repercusión afectiva y sociofamiliar de la enfermedad (“Hoy se puede morir usted sólo, afligido, pero eso sí, con una analítica normal”). 2) La obstinación innecesaria en prácticas diagnósticas y terapéuticasinútiles, desplazamientos injustificados a los servicios de urgencias hospitalarios, etc... sólo consiguen aumentar el sufrimiento y el disconfort del enfermo (el llamado “encarnizamiento terapéutico” ).
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3) El vacío asistencial que puede producirse una vez que el paciente se encuentra en fase terminal. El médico de atención primaria desbordado por el número de pacientes curables que tieneque atender, la falta de recursos y su escasa formación específica en este tipo de cuidados influye negativamente en la atención. Por otro lado, la familia que en ocasiones se encuentra impotente o es incapaz de atender correctamente las necesidades del paciente. Por último el hospital que, en la mayoría de ocasiones, no está preparado para cuidar de forma permanente a los pacientes que no sepueden curar. 4) La falta de comunicación con el paciente con enfermedad en fase terminal y con su familia. En la actualidad, como complemento a la medicina curativa, ha surgido con fuerza la medicina paliativa que trata de ofrecer una atención de calidad a todos aquellos pacientes sometidos a un proceso irreversible (no sólo oncológicos), proporcionándoles una muerte digna, sin dolor, en su ambientefamiliar y sin excesivo intervensionismo exterior2. Desde 1984 hasta hoy se han tomado diversas iniciativas en este sentido en nuestro país3.

2. DEFINICIÓN.
El concepto de paciente terminal surge de la atención a personas con cáncer en fase avanzada y posteriormente se extendió a otras enfermedades que comparten algunas características similares. Es un término que hace referencia a una...