Vivienda Saludable: Enlace Entre La Investigación Y Las Políticas Públicas

VIVIENDA SALUDABLE: ENLACE ENTRE LA INVESTIGACIÓN Y LAS POLÍTICAS PÚBLICAS

Marcelo E. Korc - Organización Panamericana de la Salud. OPS-OMS –PWR, Caracas, Venezuela
La vivienda como determinante de la salud Las condiciones de la vivienda han sido reconocidas como una de las principales determinantes de la salud humana. En particular, las condiciones de la vivienda en los asentamientosprecarios de América Latina son preocupantes, lo que podría estar afectando la salud de millones de personas. Más del 25% de la carga global de infecciones respiratorias agudas bajas, diarrea, infecciones intestinales, Tracoma, Schistosomiasis, Chagas, Filariasis Linfática, Dengue y malnutrición son atribuibles a las condiciones de la vivienda. Precariedad de la vivienda. Aproximadamente 127 millones dehabitantes viven en asentamientos precarios urbanos en América Latina. Existen grandes disparidades entre los países de la región. En Haití, Nicaragua, Perú, Belice, Guatemala y Bolivia más del 50% de la población urbana vive en asentamientos precarios, mientras que en Chile, Uruguay, Suriname, Granada, Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas, Saint Kitts y Nevis, Guyana, Puerto Rico,Cuba, Bahamas, Aruba, Antillas Neerlandesas, Bermuda, y Barbados menos del 10% de la población urbana lo hace. La relación vivienda-salud. La precariedad de la vivienda afecta a las poblaciones más pobres y a los más vulnerables, como los niños menores de 5 años, las personas que padecen enfermedades crónicas como el VIH/SIDA, los discapacitados y los adultos mayores porque pasan la mayor parte deltiempo en la vivienda. Las relaciones concretas entre la calidad de la vivienda y la salud de sus residentes aun no están completamente comprendidas y cuantificadas. Algunas de las relaciones establecidas son: • La mortalidad infantil varía inversamente con las coberturas de saneamiento. • Los casos de enfermedades transmitidas por vectores como la enfermedad de Chagas, el dengue y el paludismoestán asociados con materiales de construcción precarios, hábitos de comportamiento no saludables y entorno no adecuado. • El hacinamiento y la mala ventilación facilita la transmisión de la tuberculosis. Las autoridades aún no han reconocido debidamente la magnitud del problema. En la mayoría de los países de la Región: • El tema vivienda se trata de manera limitada, enfocándose principalmente en lacasa como un ambiente físico, sin tomar en cuenta el hogar, el entorno y la comunidad. • No se tiene en cuenta la evolución en la composición de los hogares, que implica una mayor diversificación de la demanda habitacional (por ejemplo, hogares encabezados por mujeres y hogares constituidos por personas adultas, debido al envejecimiento que acompaña la disminución de la fecundidad). • Las políticasde vivienda tienen un enfoque sustancialmente financiero, sin tomar suficientemente en cuenta componentes sociales como la salud de la población. • Las decisiones sobre políticas de vivienda se toman: - Sin la información y el análisis necesario que ayuden a las autoridades a reconocer su impacto en la salud de la población. - Con limitada participación de la comunidad y sin respetar las culturasy costumbres locales. La estrategia de vivienda saludable

Una manera eficaz de promover y proteger la salud de los peligros a los que se está expuesto, por las precarias condiciones de la vivienda, es a través de la estrategia que impulsa la Red Interamericana de Vivienda Saludable (Red VIVSALUD). El objetivo de la estrategia de vivienda saludable es promover y proteger la salud de laspoblaciones más vulnerables de los peligros a los que están expuestas en la vivienda en las zonas más necesitadas. Para que ésta sea exitosa, la estrategia debe formar parte de las políticas de vivienda y desarrollo urbano que los gobiernos emprenden, no como un componente separado sino como un principio fundamental o política de Estado. La estrategia requiere un fuerte compromiso político, una...