Viviendo En Familia Ayer Y Hoy

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VIVIENDO EN FAMILIA: AYER Y HOY

Catalina H. Wainerman
Rosa Geldstein

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Introducción1

"La familia es una institución que hasta el momento ha estado
notablemente ausente de los programas de investigación de los
científicos sociales de la Argentina; muy poco es lo que se conoce
acerca de su estructura y prácticamente nada de su dinámica"
(Wainerman: 1978)2 . Esto, que decíamos hace pocomenos de veinte
años, con pocas variantes, podemos seguir diciéndolo hoy3.
La Argentina no está sola en esta cuestión en la región. En
relación a la situación de la familia en América Latina y el Caribe,
la CEPAL (1993) afirma que su estudio fue relegado, por una parte,
en beneficio de otros temas que parecen más acuciantes y, por otra,
a causa de la ausencia de datos, hecho que a su vez se derivade las
dificultades que opone la captación de su estructura y su dinámica.
En este capítulo comenzamos a llenar este vacío a partir de
preguntarnos cómo se vive en familia en la Argentina de hoy; cuánto
y de qué modo han cambiado los modos de vivir en familia en las últimas
dos décadas; y en qué medida esos cambios remedan a los ocurridos
en las sociedades más desarrolladas. Para ponerlo másconcretamente,
en qué medida la pauta del hogar nuclear sigue siendo la dominante;
en qué medida lo es el matrimonio por el registro civil, monógamo
de por vida, o "hasta que la muerte los separe"; en qué medida los
jóvenes dejan el hogar paterno para formar el propio sólo tras
contraer matrimonio; en qué medida los niños se siguen criando en
hogares donde conviven el papá y la mamá que losengrendaron; en qué
medida los varones adultos siguen siendo los jefes de hogar y sus
cónyuges las encargadas exclusivas de las tareas reproductivas con
exclusión de otras.

1

. Las autoras agradecen la ayuda generosa de Alejandro Giusti (INDEC) en la provisión de fuentes
de datos.
2

. Se trata de Horas (1959), Germani (1961, 1962), Forni (1962), Cuevillas (1964), Babini (1965),
Strickon (1965), Sito(1967), Gibaja (1967), Bilbao: 1974).
3

. Entre los pocos trabajos a agregar a la entonces magra lista se cuentan los de Wainerman (1978),
Jelin y Feijóo (1980), Feijóo (1993).

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¿De qué familias hablamos?
Hay, por lo menos, dos acepciones del término "familia", una
más frecuente en el ámbito de la antropología y la otra en el de la
sociología. El sentido de la primera es "la totalidad de laspersonas
conectadas por casamiento o filiación" (Flandrin: 1979, p. 4). El
de la segunda, "las personas relacionadas que viven bajo el mismo
techo" (Flandrin: 1979, p.4), es decir, el conjunto de personas en
general emparentadas, que viven en la misma casa y que participan
en común de actividades ligadas a su mantenimiento cotidiano. En
otras palabras, la primera alude a la noción de parentesco, lasegunda
a la de parentesco y corresidencia amalgamadas. Para esta segunda,
que recién se introdujo en el siglo XIX, se utilizan también como
sinónimos los términos "unidad doméstica", "grupo doméstico" y
"hogar".

4

La familia, en el primer sentido, de personas relacionadas por
lazos de parentesco, forma parte de (y a veces coincide totalmente
con) la unidad doméstica. Pero ni todos los miembrosde la unidad
son parientes (tal, el caso de esposos que conviven con los hijos
de un matrimonio anterior de sus esposas), ni todos los miembros de
la familia residen en el mismo hogar o unidad doméstica (padres
separados cuyos hijos viven con el otro progenitor en otro hogar,
hijos casados que no viven con sus padres ni sus suegros, hermanos
casados que han formado diferentes hogares, etc.) a pesarde lo cual
pueden compartir tareas de mantenimiento como el cuidado de los
nietos, la atención de la salud de los padres ancianos, compras
colectivas en ferias comunitarias, etc. Se trata de un sentido de
familia amplio según el cual la familia se define "en referencia a
un grupo social concreto que existe como tal en la representación
de sus miembros y está organizada para desarrollar las...