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LOS VOLCANES

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Centre d’estudis de la neu i de la muntanya d’Andorra

¿Sabías qué?
LA TIERRA
La Tierra es como una cebolla, está formada por diferentes capas concéntricas de composición
química y propiedades físicas diferentes. Las principales capas de la Tierra son:
La corteza. Es la capa más externa de la Tierra y comparativamente también la más fina.
Su grosor va de 3kilómetros, bajo las dorsales oceánicas, hasta más de 70 kilómetros bajo
algunas cadenas de montañas como los Andes o el Himalaya.
Se divide en corteza oceánica, más joven y formada esencialmente por basaltos, y corteza
continental, formada por una gran variedad de rocas con una densidad mediana de 2,7
g/cm3. Las rocas más viejas de la corteza continental tienen una edad de 3.800 millones
de años.
Elmanto. Es una capa rocosa y sólida que llega hasta una profundidad de 2.885 kilómetros,
constituye más del 82% del volumen total de la Tierra. Las rocas del manto, aunque sólidas,
son capaces de fluir a velocidades lentas.
El núcleo. Es la capa más interna de la Tierra, compuesta fundamentalmente por hierro
con cantidades menores de níquel y otros elementos. Su densidad mediana es de 11g/cm3.
Está dividido en dos. El núcleo externo es de composición metálica con 2.270 km de grosor
y está formado por materiales fundidos que son capaces de fluir, de hecho la circulación
dentro del núcleo externo es la que genera el campo magnético de la Tierra. El núcleo
interno es una esfera sólida de hierro de un radio de 1.216 km.

Corteza oceánica

200 km

70

6.3

km

2.900NÚCLEO
MANTO

km

MANTO

0 km

Corteza continental

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EL ORIGEN DE LOS MAGMAS
Como hemos visto, la corteza y el manto de la Tierra están formados por rocas sólidas, no
fundidas. Entonces, ¿de dónde sale el magma que se escapa por los volcanes?
Para fundir las rocas de la parte superior de la Tierra, puedenexistir tres mecanismos:
aumentando la temperatura, reduciendo la presión a la que se encuentra sometida la roca
o aumentando el número de volátiles como por ejemplo el agua.

Aumento de la temperatura
Cada roca tiene su punto de fusión, es decir una temperatura determinada a partir de la cual
empieza a fundir. Por ejemplo, las rocas graníticas ricas en silicio empiezan a fundir a unos
750º Cmientras que las rocas basálticas lo hacen alrededor de los 1000º C. Por lo tanto, si
aumentamos la temperatura de las rocas de la parte superior del manto o de la corteza,
podemos llegar a crear magma. Este incremento de temperatura pasa en unos lugares muy
concretos de la Tierra, en las zonas de subducción.
Reducción de la pressión
Las rocas en el interior de la Tierra se encuentransometidas a una importante presión
denominada presión de confinamiento. Un incremento de la presión de confinamiento produce
un aumento de la temperatura de fusión de la roca y, al revés, un descenso de la presión de
confinamiento hace bajar la temperatura de fusión. Por lo tanto, una manera de fundir la roca
y producir magma es haciendo bajar la presión de confinamiento. Esto puede pasar cuando
unaroca asciende en una zona de convección. El caso más frecuente es en las dorsales
oceánicas.
Presencia de volátiles
Otro factor que influye sobre el punto de fusión de la roca es la presencia de volátiles,
concretamente su contenido en agua. El agua hace que las rocas fundan a temperaturas
inferiores. La aportación de agua se puede producir en las zonas de subducción donde baja
cortezaoceánica cargada de este elemento. A medida que la corteza desciende, va liberando
el agua que tiene tendencia a subir hacia arriba.

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LOS VOLCANES Y SUS TIPOS
Hemos visto los diferentes orígenes que puede tener el magma. Cuando el magma se
forma, tiende a subir a la superficie porque es menos denso que las rocas...