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Introducción a la historia de la Revolución Francesa – Vovelle.
(Léase ligeramente hasta el apartado “Conclusión a modo de balance”).
Capítulo 1. Nacimiento de la Revolución
1. La crisis del Antiguo Régimen
Francia 1789
El objetivo de la Revolución era la destrucción del “feudalismo”, un sistema económico tradicional de un mundo dominado por la economía rural. El problema económico másgrave era la crisis de superproducción agrícola, ante el cual la importancia de la industria queda relegada a segundo término.
El tradicionalismo y el atraso de las tareas agrícolas, evidente en comparación con Inglaterra, refuerza la imagen de un campo “inmutable”.
El sistema social seguía aún reflejando la importancia de los tributos “señoriales” que recaían sobre la tierra que, en realidad,poseían los campesinos.
Es tradicional oponer el sistema agrario de la Francia del siglo XVIII al sistema inglés, donde la eliminación sostenida de vestigios del feudalismo condujo a una agricultura de tipo ya precapitalista. A la inversa, se puede comparar lo que ocurre en Francia con los modelos que proponía Europa central y oriental, donde la aristocracia, propietaria de la mayoría de latierra, se apoyó en el trabajo forzado de los campesinos siervos ligados a la tierra.
El campesino francés en gran parte propietario de la tierra y muy diversificado, habrá de desempeñar un papel importante en las luchas revolucionarias junto a la burguesía y contra una nobleza menos omnipotente que la de Europa oriental tanto desde el punto de vista social como desde el económico.

La sociedadfrancesa era una sociedad de órdenes (y no de clases sociales). Por órdenes no se entiende solamente la división oficial tripartita que opone Nobleza, Clero y Tercer Estado, sino también las normas de organización de un mundo jerarquizado, con una estructura piramidal. Detrás de las ficciones de una sociedad de órdenes se vislumbra la realidad de los enfrentamientos de clases.

El tercer componentedel equilibrio del Antiguo Régimen es el absolutismo. Entre absolutismo y sociedad de órdenes no hay coincidencia total, pues los privilegiados se anticiparán a la verdadera Revolución con una fronda contra el absolutismo real. Pero la garantía de un orden social que asegure el poder de los privilegiados se condensa en la imagen del rey todopoderoso, con una autoridad sin contrapesos.
Lamonarquía:
Había impuesto los agentes de su centralización, los intendentes de “policía, justicia y finanzas”.
Había llevado a término la domesticación de los “cuerpos intermediarios”, cuyo mejor ejemplo encontramos en su política respecto de los Parlamentos, en esas cortes que representaban las más altas instancias de la justicia real tanto en París como en las provincias.
Tenía derecho divino. Eraresponsable religioso de un sistema que tiene el catolicismo como religión de Estado.

En 1789 este mundo antiguo está en crisis. Las causas son múltiples pero el sistema todo da muestras de fallos evidentes. Los que más se denuncian son los que se refieren al carácter inconcluso del marco estatal.
Francia padecía de la debilidad y la incoherencia del sistema del impuesto real. La carga deeste impuesto era diferente según los grupos sociales –privilegiados o no-, así como lo era también según los lugares y las regiones.
La crisis social de fin del Antiguo Régimen es una impugnación fundamental del orden de la sociedad, y en esta medida se difunde en todos los niveles. Pero hay dominios particulares en donde se la descubre. Así ocurre en lo relativo a la declinación de laaristocracia inmobiliaria, que, según el punto de vista en que uno se coloque, es absoluta o relativa. En términos absolutos, se comprueba que una parte de la nobleza vive por encima de su capacidad económica y, por tanto, se endeuda.
La actitud colectiva del grupo se expresa en el sentido inverso, en lo que se llama la reacción nobiliaria o aristocrática. Los señores resucitan antiguos derechos y a...