Vulneración Contra Menores

Sistema de Información Regional sobre Trabajo Infantil -SIRTIColección Documentos IPEC Sudamérica
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Hacia la eliminación de las formas más extremas del Trabajo Infantil
La erradicación del trabajo infantil ha sido siempre un objetivo fundamental de la OIT, desde su constitución en 1919. En 1973 la OIT adoptó el convenio sobre la edad mínima (nº 138), que exige a los Estados diseñar yaplicar una política nacional que asegure la abolición efectiva del trabajo infantil y fije las edades mínimas de admisión al empleo. Esto ha resultado una labor difícil, que ha encontrado resistencia, por razones comerciales o de mercado, así como por la permisibilidad social, indiferencia moral y actitudes culturales. Todo ello se agrava, cuando no se responde a las necesidades básicas y desarrollo delos países, y los sistemas de educación pública presentan carencias de cobertura y de calidad. En 1992, la OIT lanzó el Programa para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC), que actualmente desarrolla actividades y proyectos en más de 60 países. El 17 de junio de 1999 se llegó a un consenso global para la eliminación de las peores formas de trabajo infantil. Un mero instrumento internacionalen materia de derechos humanos, el Convenio 182, fue adoptado por unanimidad por la Organización Internacional del Trabajo. Este convenio se focaliza hacia la eliminación de prácticas tales como la esclavitud, el trabajo forzoso, el tráfico de niños y de niñas, la servidumbre por deudas, la prostitución, y todas las formas extremas de trabajo. La OIT calcula que en todo el mundo hay unos 250millones de niñas y niños de entre cinco y catorce años que trabajan. Casi la mitad de ellos (unos 120 millones) lo hacen a tiempo completo, y el 70% trabaja en un medio ambiente peligroso. En América Latina, a pesar de que el conocimiento del problema es más reciente, la situación de millones de menores trabajadores es una realidad dramática y lamentablemente cotidiana.

Una mirada hacia lainfancia excluida en América Latina
En América Latina no existen aun estadísticas fiables sobre el volumen real de trabajo infantil. Según estimaciones de la OIT al menos 20 millones de menores de 15 años trabajan, lo que significa que 1 de cada 5 niños y niñas latinoamericanos está económicamente activo. En general encontramos una mayor concentración de menores en actividades agropecuarias, en elsector informal urbano y en el trabajo doméstico, con una mínima presencia en el sector estructurado de la economía (alrededor del 10%). Los ingresos que obtienen son escasos. El 90% de los niños y las niñas tiene un ingreso menor o igual al salario mínimo legal. Hay que recordar además, que al menos el 50% de la mano de obra infantil no recibe ningún ingreso y trabajan en jornadas que promedian las 46horas semanales, lo que sobrepasa los límites que fijan las legislaciones nacionales. Las repercusiones sobre la educación son devastadoras. Al menos el 50% de los menores trabajadores no termina la educación primaria y solo el 20% del total, termina la secundaria con tres o cuatro grados de retraso.

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¿Por qué trabajan?
Los niños y las niñas trabajan porque los ingresos familiares no sonsuficientes para cubrir sus necesidades básicas. Esto es una consecuencia del desfase entre precios y salarios y de las altas tasas de desempleo o trabajo precario en la región. Sin embargo, no todos los familiares en igualdad de pobreza colocan a sus hijos e hijas en el mercado laboral. En algunos sectores sociales existe una percepción positiva del trabajo como instrumento formativo y desocialización de los menores, percepción que se apoya en la idea que la educación que reciben no responde a sus expectativas de utilidad. Estos son factores culturales claves para entender la dimensión y profundidad del trabajo infantil, que no se explicaría únicamente por razones económicas o de pobreza. Las capacidades nacionales para hacer frente a este problema no han incorporado plenamente el...