walden completo

H. D. T H O R E A Un
WA L D E N
LA VIDA EN LOS BOSQUES

HUNAB KU
PROYECTO BAKTUN

Agradecemos la colaboración de Ediciones del Cotal, S.A.,
al cedemos la traducción de este libro.
Título original:
Walden: or, Life In the Woods
On the Duty of Civil Disobedience
1.a edición: noviembre, 1989

© 1989, de esta edición
Parsifal Ediciones
Valseca, 39-3.°
08024 Barcelona
© del prólogo:Henry Miller.
First Published in H.D. Thoreau: Life Without
Principie; Three Essays by James Ladd Delkin,
Stanford University Press, California, 1946.
ISBN: 84-87265-06-5
Depósito Legal: B. 39.189-1989
Producción: Norial, s.a.
Río de Oro, 33 - 08034 Barcelona

HENRY DAVID THOREAU

Prólogo
Tan sólo hay cinco o seis hombres, en la historia de América,
que para mí tienen unsignificado. Uno de ellos es Thoreau. Pienso en
él como en un verdadero representante de América, un carácter que,
por desgracia, hemos dejado de forjar. De ninguna manera es un
demócrata, tal como hoy lo entendemos. Es lo que Lawrence llamaría
«un aristócrata del espíritu», o sea lo más raro de encontrar sobre la faz
de la tierra: un individuo. Está más cerca de un anarquista que de un demócrata, unsocialista o un comunista. De todos modos, no le interesaba
la política; era un tipo de persona que, de haber proliferado, hubiera provocado la no existencia de los gobiernos. Ésta es, a mi parecer, la mejor
clase de hombre que una comunidad puede producir. Y es por eso
que siento hacia Thoreau un respeto y una admiración desmesurados.
El secreto de su influencia, todavía latente, es muy simple.Él fue
hombre en cuerpo y alma, con un pensamiento y una conducta de perfecto acuerdo. Asumió la responsabilidad de sus acciones y de sus afirmaciones. La palabra compromiso no existía en su vocabulario. América, a pesar de todos sus privilegios, apenas ha producido un puñado
de hombres de este calibre. La razón es obvia: los hombres como Thoreau nunca estuvieron de acuerdo con el sistema de sutiempo. Ellos
simbolizan la América lejos de haber nacido hoy, como no había nacido en 1776 o inclusive antes. Ellos escogieron el camino arduo, no el
fácil. Creyeron ante todo y sobre todo en sí mismos, no se preocuparon de lo que podían pensar de ellos sus vecinos, y no titubearon en
desafiar al gobierno cuando estaba en juego la justicia. No hubo inclinación en sus concesiones: se les podíaadular o seducir, jamás intimidar.
Los ensayos que recoge este volumen fueron en su origen discursos,*
* Este texto fue escrito en 1946 como prólogo a Life without Principle, tres ensayos
de Thoreau impresos a mano por James Ladd Delkin.
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hecho bastante importante, si se piensa lo difícil que sería hoy, sí, el
dar una expresión pública a parecidos sentimientos. La noción misma
de«desobediencia civil» es hoy en día impensable. (Menos quizás en
India, donde en su campaña de resistencia pasiva Gandhi usaba este
discurso como texto.) En nuestro país un hombre que se atreviera a
imitar la conducta de Thoreau, con referencia a cualquier problema
crucial de nuestro tiempo, sería, sin duda, condenado a cadena perpetua. Es más: nadie movería un dedo para defenderlo, como en su día,Thoreau defendió el nombre y la reputación de John Brown. Como
siempre ocurre con las afirmaciones francas y originales, estos ensayos
se han convertido en clásicos. Y esto significa que, a pesar de tener la
potencia de forjar un carácter, ya no influyen en los nombres que gobiernan nuestro destino. Se recomienda su lectura a los estudiantes,
son fuente perpetua para el pensador y el rebelde,pero para gran parte
de los lectores ya no tienen importancia, no contienen un mensaje. La
imagen de Thoreau ha sido fijada para el público por educadores y
«hombres de gusto»: es la imagen del eremita, del excéntrico, de la
broma de la Naturaleza. En fin, se ha conservado la caricatura, como
acostumbra a pasar con nuestros hombres eminentes. A mi parecer,
lo más importante de Thoreau,...