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TEXTILERIA
Roger Ravines (*)

El estudio arqueológico del material textil ha constituido desde siempre un tema limitado, dado que sólo en muy pocas áreas del mundo se encuentran tejidos prehistóricos. Sin embargo, en estas áreas y, particularmente en los desiertos costeños de los Andes Centrales, la cantidad, aparte de la calidad y belleza del material que puede recogerse, sobrepasacualquier expectativa.
Hasta mediados de siglo la gran mayoría de tejidos peruanos antiguos, completos o fragmentados, provenían de tumbas o entierros saqueados y vendidos a museos o coleccionistas particulares. Esto, a más de constituir una selección con fines netamente comerciales, dio paso a una falsa imagen del material disponible.
A la fecha, y sobre todo a partir de la década del40, en que se iniciaron verdaderas excavaciones sistemáticas en basurales de la costa, donde se descubren series estratigráficas de tejidos, ha quedado en claro el potencial que ofrece este material para el entendimiento del proceso cultural del Perú. Pues si bien muchos de ellos no tienen la belleza o apariencia de las mejores piezas extraídas de las tumbas, ofrecen, en cambio, una imagen más realy cabal no sólo del material de uso común, sino de la misma sociedad andina.
En ellos ha quedado registrado todo un amplio y sorprendente rango de información acerca del pueblo que los hizo, incluso más de lo que puede esperarse de cualquier otro de los objetos comúnmente asociados. Así, del examen de las fibras pueden extraerse conclusiones válidas, tales como si éstas corresponden aplantas o animales silvestres o domesticados. De los tintes y mordientes puede medirse el grado de conocimiento de química aplicada de una cultura. De un simple elemento como la dirección en la torsión, pueden deducirse interrelaciones culturales. De determinados rasgos de las técnicas de fabricación, es posible deducir el conocimiento requerido de ciertos cálculos matemáticos. Finalmente, de laforma en que se ha ejecutado cada rasgo, puede trazarse un estimado de la propia personalidad de los tejedores.
La calidad del hilado y tejido, por otro lado, ofrece un cúmulo de evidencias de carácter tecnológico y deductivo que se ve aumentado simplemente con la presencia de diseños o patrones decorativos. En este aspecto, los diseños textiles ofrecen, incuestionablemente, elementoscomparativos de mayor alcance que los mismos motivos de la alfarería.
En el antiguo Perú la textilería fue una de las más ricas y desarrolladas prácticas artesanales, en la que las deficiencias de sus rudimentarios instrumentos quedó compensada con la variedad de fibras textiles vegetales y animales y una habilidad manual sorprendente.
El tejedor andino se dio cuenta desde muy temprano queun tejido hermoso exige un hilo regular en grosor y torsión. Su objeto lo logró por los procedimientos más sencillos, ejecutando con los dedos, a falta de instrumentos, todos los movimientos. La fibra limpia, cardada y teñida, se estiraba y retorcía, enrollándola después en un huso ligero de madera que llevaba en su centro una tortera, sin recurrir al principio de la rodaja con su movimiento derotación. El hilo así obtenido, de lana o algodón, es el elemento, la fibra, que en uno o dos dobleces, para darle igualdad, formará a su vez el hilo apropiado para el tejido.
En la región andina se conocieron fundamentalmente tres tipos de telares: horizontal, vertical y de faja o cintura. El telar más común fue el horizontal, formado por dos listones paralelos, sujetos cerca del suelo, acuatro estacas entre las cuales se tienden los hilos de la urdimbre, sea directamente o valiéndose de un cordón ligado a su vez a los listones. El tejedor, para levantar alternativamente los elementos de la urdimbre, utilizaba una larga regleta plana de madera, puntiaguda en sus extremos, que introducía entre los hilos y colocaba de canto a fin de preparar el paso de la lanzadera, e igualmente...