WENDY

LA HISTORIA PRIVADA DE LAS COMPAÑÍAS ENCUESTADORAS
CAPÍTULO I
1. HISTORIA A NIVEL INTERNACIONAL
1.1. Orígenes de las compañías encuestadoras

La historia de los sondeos de opinión está ligada al periodismo. El punto de partida señala que fue 1824 el año en que se publicaron los primeros sondeos de opinión, en Estados Unidos. El diario norteamericano Harrisburg Pennsyylvanian publicó resultadosde una elección ficticia de 4 candidatos, en el pueblo de Wilmington y Delaware. Esto ocurrió en la elección que ganó el presidente John Quincy Adams. Décadas más tarde, en 1880, varios diarios también norteamericanos como el Boston Globe, el New York Herald Tribune, el St. Louis Republic y Los Angeles Times, constituyen grupos de medios para contratar encuestas electorales. Todos eran esfuerzospara pronosticar los resultados electorales. Algunos de ellos utilizaban los llamados votos de paja, ficticios (Straw vote).

Fue la única elección presidencial en la que se lanzó la cámara de representantes y en la que el candidato que recibió más votos no llegó a ser presidente. Sobre todo fueron las primeras elecciones presidenciales estadounidenses en las que el voto popular elegiría de formadirecta a los miembros del colegio electoral.

Henry Clayn fue el portavoz de la cámara de representantes, pero además encontró la oportunidad de seguirle el juego a Adams arremetiendo contra Andrew Jackson, luego que al ganar Adams nombró a Clayn su secretario de estado, siendo tachados como negocio corrupto. Es ahí donde Jackson empezó su campaña hasta las elecciones de 1828, en las que losresultados lo dieron por ganador ante John Quincy Adams.

Sin embargo, el esfuerzo más conocido es el realizado, en 1916, por la Literary Digest, con una serie de encuestas presidenciales en la competencia entre Woodrow Wilson y Charles Evans Hughes, que logró acercarse a los resultados finales. Ocho años después, en un esfuerzo mayor, envió por correo 16 millones de votos simulados a los propietariosde autos y a la gente que aparecía en la Guía Telefónica (Aramson, 1987:32). El acierto en los pronósticos dio fama a las encuestas de la Literary Digests, que prosiguió con el mismo éxito en las elecciones de 1924. En 1928, se enviaron 18 millones de tarjetas, y predijo la victoria de Herbert Hoover con 63,2 (finalmente ganó con el 58,8%). Cuatro años más tarde, en 1932, se enviaron 20 millones deboletas. Esta vez predijeron el triunfo de Roosevelt con un margen de 1,4%. Las encuestas empiezan a adquirir popularidad.

Sin embargo, en 1936, repitiendo la misma técnica, la Literary Digest sostuvo que el triunfador sería el candidato republicano Alfred M. Landon sobre el demócrata Franklin D. Roosevelt, quien solo recibiría 41% de apoyo. Lamentablemente para la Literary Digest, Rooseveltalcanzó el mayor apoyo electoral en la historia norteamericana, el 61% de los votos. El resultado fue catastrófico para la Digest, que pronto dejó de publicar sondeos. Esta experiencia demostró que no es el tamaño de la muestra sino el método el que permite una mayor probabilidad de éxito o fracaso de los sondeos. Las papeletas fueron enviadas a propietarios de autos y con teléfono, creándose unsesgo muy grande en la muestra. Las papeletas fueron respondidas por aquellos que tenían hábitos burocráticos. Además, en los años anteriores no existía diferencia de clase en el voto lo que sí ocurrió en 1936 debido a los efectos de la crisis económica. Antes de aquel año, el perfil del voto de un demócrata y un republicano eran parecidos.

Por aquellos años, la señora Alex Miller, candidatarepublicana por el Estado de Iowa, fue apoyada por su yerno George Gallup en su campaña electoral. Era la primera vez que las encuestas se utilizaban para fines de dirigir una campaña electoral. Posteriormente Gallup haría su tesis doctoral sobre técnicas de muestreo y fundaría una de las empresas de encuestas más famosas del mundo. No solo eso, sino que Gorge Gallup, ex profesor de periodismo, junto...