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HDT 33:  Consideraciones en relación con el uso de lagunas de estabilización para el
                  tratamiento de aguas residuales
                     Por: Ing. Rodolfo Sáenz Forero, Asesor en Aguas  Residuales

Introducción
Aunque en la literatura abunden informes sobre investigaciones para determinar el comportamiento de lagunas de estabilización, éstos se concentran en ladeterminación de eficiencias en la remoción de DBO, patógenos y otros parámetros , en función de la carga orgánica aplicada y de los tiempos de retención disponibles. Alguna referencia se suele hacer a la profundidad de las lagunas y a las temperaturas observadas durante el período de estudio.
Sin embargo, en la mayoría de los estudios se ignoran aspectos sumamente importantes como:
Forma de laslagunas;
Diseño y ubicación de las estructuras de entrada y salida;
Facultativas primarias versus facultativas secundarias o terciarias;
Dispositivos para medición de flujos;
Dispositivos para distribución de flujos;
Remoción de flotantes;
Diseño y mantenimiento de los diques;
Problemas con pérdidas excesivas de agua
Problemas con vectores y olores;
Acumulación, manejo y remoción de lodos.Llama la atención que los investigadores de lagunas de estabilización con mucha frecuencia concentren sus actividades en aspectos de química, biología y bioquímica, olvidándose de aspectos hidráulicos e hidrológicos igualmente importantes que, sumados a los climáticos, juegan un papel trascendental en la cinética de las reacciones que se llevan a cabo y por consiguiente en el funcionamiento deestos reactores.

1.      Forma de las Lagunas
Durante mucho tiempo, y dentro del criterio de diseño fundamentado en hipótesis de mezcla completa, se ha dicho que la forma de la laguna no es muy importante.
Hoy en día se sabe, con base en resultados experimentales, que en las lagunas de estabilización no hay mezcla completa, sino que hay flujo disperso; y que el grado de dispersión depende dela geometría de las lagunas.
Siendo el paralelepípedo rectángulo la figura geométrica más simple, se han llegado a producir modelos matemáticos que facilitan el dimensionamiento de la laguna en función de L, W, Z.


donde:
Kr         =    constante de reacción (días -1)
V          =  volumen de la laguna (m3)
Q         =   caudal (m3/día)
R          =   período de retención (días)T          =   temperatura del agua (*C)
L,W,Z  =   dimensiones de la laguna (m)
a          =    parámetros
d          =   dispersión
Co       =    concentración del substrato en el afluente
Ce       =    concentración del substrato en el afluente
   Las cinco ecuaciones anteriores permiten determinar la eficiencia de una laguna de estabilización si además de sus dimensiones se conocen la constante dereacción "Kr" la temperatura del agua (promedio del mes más frío = T), el caudal afluente (Q) y la concentración del sustrato bajo consideración (Ce: DB05, NM P(CF)/100 ml). Mayor información sobre las ecuaciones (3) y (4) se puede obtener en la referencia 1; y sobre la ecuación (5) en las referencias 2 y 3.
Para obtener buenos resultados con los modelos mencíonados debe hacerse la determinación de"Kr" sometiendo la laguna a flujo discontinuo. 
Los proponentes de la ecuación (5) insisten en que se requiere mayor investigación en el desarrollo de este modelo, el cual "requiere ser verificado, modificado y refinado", lo mismo que calibrado para las diferentes áreas geográficas. 
Llegar a contar con un modelo como el presentado en las anteriores ecuaciones, permitirá prever el comportamíentode las lagunas de estabilización: 
- sin suponer que hay mezcla completa (la mezcla., completa teóríca no se da en la práctica
   aunque casi se logra en reactores circulares con agitaci6n mecánica),
- sin suponer que hay flujo a pistón (el flujo a pistón nunca ocurre bajo regímen de flujo laminar
   como el que ocurre en las lagunas de estabilización) ,
- sin incurrir en el error de...