William james

William James

Psicólogo y filósofo norteamericano, nacido en Nueva York y fallecido en Chocorna. Su abuelo, un irlandés que llegó a los Estados Unidos a finales del siglo XVIII, había acumulado una considerable fortuna que permitió al padre de William James, el mayor Henry James, dedicar su vida a la literatura y la especulación teológica, y a William y a su hermano, el novelista Henry James,recibir una larga educación liberal.
Durante su niñez estudió en la escuela y con profesores particulares en Nueva York y luego en Inglaterra, Francia, Suiza y Alemania. Después de un año dedicado a la pintura, ingresó en la Lawrence Scientific School de Harvard (1861) y en los años siguientes estudió química, anatomía, fisiología y medicina, hasta doctorarse en esta última disciplina en Harvard(1869). Tras un período de salud precaria, fue nombrado profesor de anatomía y fisiología de Harvard (1872), donde continuó enseñando durante 30 años. James ayudó a introducir la psicología en los Estados Unidos, enseñando el primer curso y estableciendo el primer laboratorio. En 1875 inició su cátedra de psicología, y en 1879, la de filosofía. Abandonó Harvard en 1907, pero su escasa salud habíainterrumpido su actividad docente varios años antes.
Aunque nunca recibiera educación formal en filosofía y comenzara a enseñar esta disciplina tras dedicarse a la fisiología, la anatomía y la psicología, puede decirse que fue por temperamento filósofo. Su educación le puso en contacto con los problemas generales básicos, que siguió invariablemente a través de las distintas disciplinas que ibaestudiando.

Su vida intelectual puede dividirse en cuatro períodos.
- Hasta 1878, aproximadamente, se dio al estudio, ejerció la crítica e investigó en busca de soluciones para sus problemas. Hacia 1878 asentó sus doctrinas generales, como se deduce de los artículos publicados por aquel tiempo, y las mantuvo y desarrolló durante el resto de su vida.
- De 1878 a 1890 elaboró su gran obraPrinciples of Psychology (1890) y aplicó en ella su punto de vista básico a numerosos problemas específicos, dejando, sin embargo, a un lado sus últimas conclusiones filosóficas.
- Durante los 10 años siguientes arremetió con problemas psicológicos y filosóficos, aunque dedicó su mayor esfuerzo a la preparación de Varieties of Religious Experience (1902). También escribió The Will to Believe (1896)- En los años posteriores a 1900 trató de sistematizar su filosofía y establecer sus importantes conclusiones. Durante este período publicó Pragmatism (1907), A Pluralistic
acceso de James no se paraba en ningún momento en su interés en lo transpersonal.
William James es la primera persona conocida en haber usado en inglés el término trans-personal (en 1905). Algunos consideran a James comoel primer psicólogo transpersonal a consecuencia de las llamadas “Gifford Lectures” en la Universidad de Edinburgh. Y, aunque no fue fundador directo de la Psicología Transpersonal, sus ideas se consideran predecesoras a la teoría transpersonal. En estas “Gifford Lectures”, publicadas como The Varieties of religious experience, James se aproximó a la religión a través del estudio de la experienciadirecta del individuo.
La experiencia religiosa, defiende, es un tema legítimo de estudio para la psicología, y debe ser investigado usando métodos empíricos y científicos. Fue el primer estudio sobre las experiencias religiosas desde la psicología y no de la teología. James no deshecho la religión como algo patológico sino como una dimensión de la experiencia llamada “transmarginal”. Términoque deriva de F. W. H. Myers y significa la dimensión del self que va más allá de la conciencia del ego y a través de la cual lo espiritual se manifiesta. James llegó a la conclusión de que nuestra conciencia es una pequeña y limitada parte de una conciencia más amplia, y que próximo a nuestra conciencia convencional, separada por una fina frontera, se encuentran otros tipos de conciencia que...