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Contaminación Ambiental
Problemas ambientales
Las condiciones ambientales pueden beneficiar o perjudicar a las personas. En este último caso, se trata de problemas ambientales lo mas frecuentes son productos de las actividades humanas, como la contaminación, y, pueden ser evitadas.
Efecto invernadero, adelgazamiento de la capa de ozono, calentamiento global son algunos de los problemas queenfrenta el ser humano como consecuencia de sus propias acciones, pero no son los únicos. La contaminación acústica, la visual y la radiactiva, entre otros, llegan también a niveles preocupantes y afectan seriamente la calidad de vida.
Hubo una época, hasta la Edad Media, en la que la superficie de Europa era prácticamente un manchón verde interrumpido de tanto en tanto por ciudades, aldeas yseñoríos. Pero el continente recibía una oleada migratoria tras otra, además de su natural incremento poblacional, por lo que se necesitaban tierras de la labranza para alimentarla. Era natural que disminuyese la superficie boscosa a favor de la agricultura.
Hoy de aquellos bosques originarios no queda casi nada en pie: solo en los países nórdicos, en los Balcanes y en Rusia se conservan algunosrestos de forestas medievales.
La ausencia de tecnologías para tratar en forma eficiente y económica los residuos y desechos, y la falta de políticas públicas que limitaran el vertido de sustancias tóxicas al ambiente, han hecho que el problema haya llegado en forma acrecentada hasta nuestros días.
A fines de 1972, la Organización de las Naciones Unidas instauró el 5 de junio como Día Mundialdel Medio Ambiente.
Medio ambiente y contaminación
El medio ambiente se define como el “conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y sociales capaces de causar efectos directos o indirectos,
en un plazo corto o largo, sobre los seres vivos y las actividades humanas”. Está definición incluye un componente muy importante del medio ambiente: los seres vivos y el hombre como actoresrelevantes. El hombre, por definición, se desenvuelve en un entorno natural, social, cultural y económico, al que también modifica y por el que también es modificado. Por lo tanto, cualquier acción que realice tendrá un efecto en alguno de esos ámbitos, si no todos. Por eso el concepto de contaminación ambiental se refiere a todos aquellos elementos químicos, físicos o biológicos que sonintroducidos en el medio ambiente y que generan cambios que pueden afectarlo en forma significativa.
Tipos de contaminación
Según el medio que resulta afectado, se lo discrimina en:
Atmosférica. Se origina por la emisión y dispersión de sustancias en la atmósfera, producto de la actividad industrial, del parque automotor, de la calefacción y la energía eléctrica.
Del agua. Generada por los vertidosde desechos industriales y domiciliarios.
Del suelo. Producida por compuesto químicos como pesticidas, metales pesados, solventes.
Según el factor contaminante, puede ser:
Química. Producida por las sustancias químicas liberadas al medio.
Biológica. Producida por los organismos vivos que aparecen o son introducidos en un hábitat diferente del origen.
Térmica, Derivada, principalmente,del vertido en el ambiente de líquidos a una temperatura diferente de la usual en el ecosistema.
Radiactiva. Generada accidental o deliberadamente por escapes de materiales radiactivos.
Acústica. Originada por los residuos excesivos derivados de la actividad del ser humano.
Visual. Nacida por el bombardeo de carteles publicitarios o por la construcción de instalaciones que dañan la estéticadel paisaje y del ambiente en general.
La atmósfera terrestre, indispensable para la vida.
Para tener una noción real de la problemática de la contaminación del aire, primero debemos repasar cómo funciona y que función cumple la atmósfera terrestre. Viendo la relación que existe entre ésta y la vida sobre la Tierra.
Todos los planetas del sistema solar tienen atmósfera, pero sólo la de la...